戚家祭祀所用的是接受四方贡献的珍品，衣食则承蒙有皇家府藏的余资，这难道还不够，而必须要得到一县之封吗？我考虑这件事已经是深思熟虑，不要再有怀疑。所谓至孝的品行，应以安慰双亲为上。现在国家多次遭受变异之灾，粮价上涨数倍，使人昼夜忧虑惶恐，坐卧不安，而要先去营谋给外戚封侯，违背了慈母的拳拳之心呀！我一向刚直性急，有胸中之气，不可不顺。若是阴阳之气调和，边境清静无争，然后再行皇帝的志向。我将口含饴糖，逗弄小孙子，安度晚年，不能再关心国政了。”

义正词严，不意宫廷中有此贤母。章帝听了，只好俯首受教，唯唯而退。马太后又手诏三辅，凡马氏姻亲，如有嘱托郡县，干乱吏治，令有司依法奏闻。

有一次，新平主家的侍从不慎失火，火势延及北阁后殿。马太后认为是自己的过失，起居不欢。当时正准备拜谒原陵，她自认守备不慎之过，愧见陵园，于是不肯动身前往。

起初，马太后的母亲蔺氏去世，埋葬的时候，起坟略微高了一些，马太后为此说了话，其兄马廖等人立即把坟减削到合适的程度。

马太后的外戚当中有谦虚朴素仁义品行的，她就给予好言褒奖，赏给财物官位。如有细微的差错，她先表现出严峻的神色，然后加以谴责。对于那些乘坐豪车、穿着华贵而不遵守法度的亲戚，太后便断绝其属籍关系，遣返他回乡下种田。广平王、巨鹿王、乐成王所使用的车骑朴素，没有金银装饰，汉章帝把此事禀告马太后，马太后立即赐给他们钱每人五百万，于是宫内宫外都归从教化，穿着如一，诸家皇亲国戚惶恐小心，其程度甚于汉明帝永平年间。于是便设置织布房，又在濯龙园中，左置织室，右设蚕房，分派宫人学习蚕织；马太后尝亲去监视，饬修女工。马太后经常与汉章帝朝夕谈论国家政事；同时教授诸位小皇子，论说经书，叙述生平经历，使后宫终日和睦。

至建初三年，汉章帝册立贵人窦氏为皇后。后为故大司徒窦融曾孙女，祖父窦穆，其父窦勋，并骄诞不法，坐罪免官。窦融年近八十乃殁，赐谥戴侯，赙赠甚厚；独因子孙不肖，曾令谒者监护窦家。

嗣由谒者弹劾窦穆父子，居家怨望，乃勒令窦氏家属，各归扶风原籍。惟窦勋曾因为尚娶东海王刘强之女泚阳公主，许得留住京师。

偏窦穆又贿赂遗郡吏，乱法下狱，与子窦宣俱死，窦勋亦被坐诛。惟窦勋弟弟窦嘉颇尚修饰，从未违法，乃授爵安丰侯，使奉窦融祭祀。窦勋遗有二女，容貌皆是丽姝。女母鞮阳公主，常