怎敢与先帝相比？”

曹参又问道：“陛下看臣的才能与故丞相萧何比，谁优谁劣？”

汉惠帝道：“恐不及萧丞相。”

曹参这才说道：“陛下圣明，确实如此。从前高祖及萧丞相定天下，法令、制度都已经很完备了。现在陛下临朝，臣等能守职奉法，遵前制而不令有失，就已经很不错了，难道我们还能超过他们吗？”

汉惠帝刘盈听了以后，顿时明白了曹参的想法。于是汉惠帝对曹参说道：“我知道了，君且归休吧。”

曹参乃拜谢而出，仍然照常行事。百姓经过大乱，但求小康，朝廷没有甚么兴革，官府也没有甚么征徭，就算做是天下太平，安居乐业，所以曹参为相，两三年不行一术，却得了海内讴歌，交相称颂。当时人民传诵道：“萧何为法，顜音较若画一，曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”到了后世史官，亦称汉初贤相，要算萧曹，其实萧何不过恭慎，曹参更且荒怠，内有淫后，外有强胡，两相不善防闲，终致酿成隐患。

且说匈奴国中冒顿单于，自与汉朝和亲以后，总算是按兵不动，好几年不来侵犯边境。至汉高祖刘邦驾崩，耗问遥传，冒顿单于遂遣人入边侦察，探得汉惠帝仁柔，及吕后淫悍略情，遂即藐视汉室，有意戏弄，于是写着几句谑浪笑傲的嫚词，当作国书，差了一个官员，赍书行至长安，公然呈入。

汉惠帝刘盈方纵情于酒色，无心理政，来书上又写明由汉太后亲阅，当然由内侍递至宫中，交与吕太后。吕太后就展开书信亲自阅览，但见书中写着：

孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。

吕太后看到结末两语，禁不住火星透顶，把书撕破，掷诸地上。想是只喜审食其，不喜冒顿单于。一面召集文武百官，入宫会议，带着怒气说道：“匈奴来书，甚是无礼，我拟把他来人斩首，发兵往讨，未知众意如何？”

旁下队伍有一将士出列，说道：“臣愿得兵十万，横行匈奴中！”

语尚未完，诸将见是舞阳侯樊哙发言，统皆应声如响，情愿从征。忽然听得一人朗语道：“樊哙大言不惭，应该斩首！”

这一语不但激怒樊哙，嗔目视着；就是吕太后亦是惊出意外。留神一瞧，乃是中郎将季布。又来出风头了。季布不待吕太后申问，连忙即继续说道：“当年，高皇帝率领四十万大军尚且被围困在平城，如今樊哙怎么能