吕后道：“此去到燕，路隔好几千里，往返须阅数旬，当时先帝尚存，曾命他立斩樊哙之首，他若斩哙，亦不得责他专擅。奈何说他闻信变计呢？况汝我在都，尚不能设法解救，幸得他保全樊哙性命，带同入京，如此厚惠，正当感谢，想汝亦有天良，为什么恩将仇报哩？”

这一番话，驳得吕媭哑口无言，只好退去。没多久樊哙押解来到，由吕后下了赦令，将樊哙释囚。樊哙入宫拜谢，吕后道：“汝的性命，究亏何人保护？”

樊哙答称是太后隆恩。吕后道：“此外尚有他人否？”

樊哙记起陈平附耳密言，自然感念，便即答称陈平。吕后笑道：“汝倒还有良心，不似汝妻痴狂哩！”都不出陈平所料。樊哙于是转向陈平道谢。聪明人究竟是占便宜，陈平非但无祸，反且从此邀宠了。

如今吕太后既得专权，自然想起：之前谋诛诸将的事情不获告成，原是无可如何，若是宫中内政，由我主持，平生所最为切齿怨恨的人，无过戚姬，此番却在我手中，管教她活命不成。

在发丧的时候，吕后对宫中的其他妃嫔进行安排，让不太得宠的薄姬去代国和自己儿子刘恒一起。另一个刘邦的妃子因为擅长乐器被安排在乐府。而戚夫人，吕后让人前去赵国把赵王刘如意叫过来，言语说刘邦生前最宠爱他这个儿子。可是戚姬却哭求着吕后不要让赵王回来长安。吕后怒骂戚姬不思与刘邦往日恩爱，不想她儿子刘如意回宫就是不孝。

于是吕后当下吩咐宫役，先将戚姬从严处置，下令让人把戚夫人拉入永巷为奴，令其改服赭衣，驱入永巷之内圈禁，勒令每日舂米十斗。戚姬只知弹唱，未娴井臼，一双柔荑似的玉手，怎能禁得起一个米杵天天劳动？偏是吕太后苛令，甚是森严，欲要不遵，实无别法。何不自尽。

永巷里监工的老宫女骂着戚夫人，说她不是很有劲跳折腰舞吗？怎么就没力气干活呢？没奈何戚夫人勉力挣扎，携杵学舂，舂一回，就哭一回，又编成一歌，且哭且唱道：

子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！

歌中寓意，乃是思念儿子赵王如意，汝字就指的是赵王刘如意。

不料戚夫人编歌这个事情被吕太后闻知，于是去永巷看戚夫人。到了永巷，众宫女连忙跪拜行礼，称呼：“奴婢拜见皇太后。然后起身，站在一边。吕太后到了永巷之中，看见了戚夫人。

吕太后愤然说道：“贱奴尚想倚靠儿子么？戚姬呀戚姬，你以为本后