一旁。

楚霸王项羽见眼前这个童子生得面白唇红，眉清目秀，美如冠玉，已带着三分怜爱之心，于是柔声问道：“看你小小年纪，也敢来见我么？”

小儿答道：“大王为民父母，小臣就是大王的赤子，赤子敬爱仰慕父母，常思念瞻仰依靠父母膝下，难道父母不许谒见么？”

这小童如此聪明伶俐，开口言语便能动人。楚霸王项羽本来喜欢谀词，更兼是小儿所言又入情入理，便欣然问道：“你既然来此，定有意见，可即说明。”

小儿说道：“外黄百姓，久仰大王之威德，只因彭越逞强，骤来攻城，城中无兵无饷，只有一班穷苦的百姓，不能抵敌，没奈何向他暂降。百姓本意，仍日希望大兵来援，脱离苦厄，今幸大王驾临，逐去彭越，使百姓得重见天日，哪个没有感恩戴德的？只是大王军中，忽然有一种讹传，说大王想把十五岁以上的丁口，统皆坑死，小臣以为大王德同尧舜，威过汤武，断不忍将一班赤子，屠戮净尽。况且屠戮以后，与大王不但无益，反且有损。所以小臣斗胆进来，请大王颁下明令，慰谕大众，免得人人危疑。”

这小童好一番说词，恐郦食其等尚恐不如。楚霸王项羽闻言，说道：“你说彭越劫制人民，也还有理，但我已引兵到此，为何百姓尚助彭越抗拒于我？我所以情不甘休。且我要坑死人民，就使无益，何致有损！你要是能说出理由，我便下令安民；否则连你都要坑死了！”

这小儿听项羽这番话，并不慌忙，反而从容地答说道：“彭越入据城中，部兵甚多，闻得大王亲征，但恐百姓作为内应，就将四面城门，各派亲兵把守，百姓手无寸铁，又无从斩关出迎，只好由他守着，惟心中总想设法驱赶彭越，所有彭越令，均不承认，彭越见人心未附，所以才深夜北遁。若是百姓甘心助逆，还要拼死坚守，等到全城死亡，方得由大王入城，最速亦须经过五日十日，今彭越一去，百姓立即开城迎驾，可见百姓并不助力彭越，实是效顺大王。大王不察民情，反欲坑死壮丁，大众原是没法违抗，不得不俯首就死，但外黄以东，尚有十数城，听说大王坑死百姓，何人再敢效顺大王？投降亦死，不降亦死，何如始终抗命，尚有一线希望。试想彭越从汉，必且向汉乞师，来敌大王，大王处处受敌，纵使处处得胜，也要费尽心力，照此看来，便是无益有损了。”

说得明明白白，不怕西楚霸王项羽不依。项羽听了此篇大论，细细一想，这个小儿，确是语语不错，况与曹咎期约半月，便回成皋城，今已过了数日，倘或前途