西楚霸王项羽把汉王刘邦紧急地围困在荥阳，刘邦惊恐忧愁，与郦食其商议削弱楚国的势力。郦食其说：“项羽全力而来，锐气正盛，未可与之为敌，为大王计，昔日商汤讨伐夏桀，封夏朝后人于杞国。周武王讨伐商纣，封商朝后人于宋国。如今秦朝丧失德政、抛弃道义，侵伐诸侯各国，消灭了六国的后代，使他们没有一点立足的地方。陛下果真能够重新封立六国的后裔，使他们都接受陛下的印信，这样六国的君臣百姓一定都感戴陛下的恩德，无不归顺服从，仰慕陛下道义，甘愿做陛下的臣民。随着恩德道义的施行，陛下就可以面南称霸，楚王一定整好衣冠恭恭敬敬地前来朝拜了。”

汉王刘邦听后，说道：“好，赶快刻制印信，先生就可以带着这些印出发了。”

郦食其还没有动身，张良从外面回来谒见汉王刘邦。这个时候，汉王刘邦正在吃饭，说：“子房过来！有个客人为我设计了削弱楚国的势力。”

接着汉王刘邦就把郦食其的话都告诉了张良，然后问道：“在你看来这事怎样？”

张良说：“是谁替陛下出的这个主意？陛下的大事要完了。”

汉王刘邦疑惑地说：“为什么呢？”

张良说道：“我请求您允许我借用您面前的筷子为大王筹划一下形势。”

张良于是借用桌前的筷子来为汉王刘邦分析，发起“八难”来反驳这个做法，一一说道：“昔日商汤讨伐夏桀而封夏朝的后代于杞国，那是估计到能制桀于死命。当前陛下能制项羽于死命吗？”

汉王刘邦说：“不能。”

张良说：“这是不能那样做的第一个原因。周武王讨伐商纣王而封商朝的后代于宋国，那是估计到能得到纣王的脑袋。现在陛下能得到项羽的脑袋吗？”

汉王刘邦说：“不能。

张良说：“这是不能那样做的第二个原因。周武王攻入殷商的都城后，在商容所居里巷的大门上表彰他，释放了被纣王囚禁的箕子，重新修筑了比干的坟墓。如今陛下能重新修筑圣人的坟墓，在贤人里巷的大门表彰他，在有才智的人们面前向他致敬吗？”

汉王刘邦回答说：“不能。”

张良接着循循说道：“这是不能那样做的第三个原因。周武王曾发放巨桥粮仓的存粮，散发鹿台府库的钱财，以此赏赐贫苦的民众。目前陛下能散发仓库的财物来赏赐穷人吗？”

汉王刘邦回答道：“不能。”

张良说：“这是不能那样做的第