他来见项羽，到了鸿门，沛公刘邦向项羽谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，但是我自己没有料到能先进入关中，灭掉秦朝，能够在这里又见到将军。现在有小人的谣言，使您和我发生了误会。”

项羽说道：“这是沛公的左司马曹无伤说的，如果不是这样，我怎么会这么生气？”项羽当天就留下刘邦，和他饮酒。

项羽、项伯朝东坐，亚父范增朝南而坐，而沛公刘邦则是朝北坐，张良朝西陪坐。范增多次向项羽使眼色，再三举起他佩戴的玉玦暗示项羽，项羽沉默着没有反应。

范增于是起身，出去召来项庄，悄悄地对项庄说道：“君王对待他人仁慈。你进去上前为他敬酒，敬酒完毕，请求舞剑，趁机把沛公杀死在座位上。否则，你们都将被他俘虏！”

项庄于是就进去敬酒。敬完酒，然后说：“君王和沛公饮酒，军营里没有什么可以用来作为娱乐的，请让我舞剑。”

项羽闻言，说：“好。”项庄于是拔剑起舞，而项伯也拔剑起舞，常常张开双臂像鸟儿张开翅膀那样用身体掩护沛公，项庄因此无法刺杀沛公。

这个时候，张良于是到了军营门口找到了樊哙。樊哙问：“今天的事情怎么样？”张良说：“很危急！现在项庄拔剑起舞，他的意图常在沛公身上啊！”

樊哙听说后，说道：“这也太危急了，请让我进去，跟他同生死。”

于是樊哙拿着剑，持着盾牌，冲入军门。持戟交叉守卫军门的卫士想阻止他进去，樊哙侧着盾牌撞去，卫士跌倒在地上，樊哙就进去了，掀开帷帐朝西站着，瞪着眼睛看着项羽，头发直竖起来，眼角都裂开了。

项羽握着剑挺起身问：“客人是干什么的？”

张良说：“是沛公的参乘樊哙。”

项羽说：“壮士！赏他一杯酒。”

左右士兵就递给了他一大杯酒，樊哙拜谢后，起身，站着把酒喝了。

项羽又说：“赏他一条猪的前腿。”

左右就给了他一条未煮熟的猪前腿。樊哙把他的盾牌扣在地上，把猪腿放在盾上，拔出剑来切着吃。

项羽说：“壮士！还能喝酒吗？”樊哙说：“我死都不怕，一杯酒有什么可推辞的？秦王有虎狼一样的心肠，杀人惟恐不能杀尽，处罚唯恐不能用尽酷刑，所以天下人都反叛了他。怀王曾和诸将约定：“先打败秦军进入咸阳的人封作关中王。”现在沛公先打败秦军进了咸阳，一点儿东西都不敢动