入春的第一场雨落在午后。

雨势不大，却绵长。细密的水线沿宫墙深处的瓦脊缓缓垂落，在灰青色的砖面上勾出一道道浅痕。檐角铜铃偶尔被风带动，发出极轻的一声响，又很快淹没在雨声里。

沈昭宁奉召入静妃宫中时，雨声恰好落在最安静的那一段，她早知这一日会来。

自河西军饷一案被提上中枢议程起，她与三殿下在外厅数次交锋，虽未真正撕破，却也未曾避锋。她知道，静妃迟早会见她，不是为责问，也不是为拉拢，而是为判断。

只是她未料，这一场“试”，来得这样快，静妃殿内陈设素雅，无浓香，无珠帘，窗边垂着半卷纱帘，雨光透入，将殿中光影分成浅淡的两层。一炉清烟在案上缓缓升起，味道清苦。棋盘摆在窗侧矮几上，黑白错落，局势尚未分明。

静妃正在落子，听见脚步声，她并未抬头。

“坐。”

沈昭宁行礼，落座，她的目光自然落在棋盘上，黑子成势，沿边铺展，步步稳健；白子看似散落，却在数处暗暗呼应，像水面下未露出的暗流。

静妃忽然问：“你觉得此局，谁占先？”

沈昭宁看了一眼，没有急答。

“白子形散。”

“黑子势稳。”

静妃落下一子。

“形散未必败。”

“势稳未必赢。”

她这才抬眼看她，目光不锋，却透。

“你在外厅这几日，可还顺？”

“尚可。”

“听说河西军饷一案，你与三殿下有争。”

语气轻缓，像闲谈。

沈昭宁答得也平静：

“只是陈案。”

“赌得不小。”

静妃指尖轻抚棋子，像是在抚一枚随时可以弃去的子。

“若输了呢？”

“担责。”

静妃笑了一下。

“你总说担责。”

“可你知不知道，真正的责，不是写在卷册上。”

殿中安静，雨声忽然清晰起来，像是从窗棂上直接滑落，沈昭宁没有立刻接话，她知道，这一句不是随口，卷册上的责，是官责，是可明示、可申辩、可留痕的；真正的责，是站位，是方向，是你选了谁、站了哪一侧之后，再无退路的承担。

静妃忽然换了话题。

“你可想过，三月之后？”

沈昭宁微