案送至案前，题目四字，“河西军饷。”

她目光微顿，河西边防去年秋汛受损，军备修缮超额。兵部请求追加拨银，草拟意见写得极为稳妥，“暂缓。”理由充分，岁末国库紧，灾后重建优先，边防虽损，尚未急迫。

逻辑无懈可击，她顺着页边翻至附页，附页是地方急报，三次请求，语气一次比一次急。第一封：“边防营房损毁，需修缮。”第二封：“军械补给不足，士气低迷。”第三封，只四字，“军心浮动。”

四字极轻，却极重，她合上卷册，没有批注，没有签名，只将卷册置于案角，傍晚时，外厅主事过来查阅。

“沈协理为何未签？”

“草拟无误。”

“那为何未签？”

“附页未入权衡。”

主事微皱眉。

“附页只是军中情绪。”

她语气平稳。

“军心浮动，不是情绪。”

主事沉默片刻，低声道：

“此案明日由三殿下过目。”

她微不可察地一顿，三殿下，静妃之子，原来如此，调她入外厅，不是为了赈灾余波，是为了让她的判断，落在他眼前。

次日午后，三皇子入外厅偏室阅卷，他衣色沉青，纹样极淡，不像炫耀权势，更像收束锋芒，步履不疾不徐，落座之后，不与人寒暄，卷册递上，他翻阅极快。直到，“河西军饷。”

他停住，指节在附页上轻敲。

“谁整理？”

主事答：

“外厅协理，沈昭宁。”

他抬眼，目光冷静。

“你未签。”

沈昭宁行礼。

“是。”

“理由。”

“草拟意见无误。”

“那为何未签？”

“附页未入权衡。”

三皇子低头，看着那四字。

“军心浮动。”

他合上册页。

声音平直。

“军中急报，常有夸大。”

“若因一句‘浮动’追加军饷，制度何在？”

这是直斥。

外厅气息微紧。

沈昭宁抬眼。

“殿下所言，是制度。”

“臣所言，是风险。”

他眸色微沉。

“你在教本王权衡？”

“不敢。”