“没……没有办法。”

这四个字像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着血。

枯藤点了点头，表情平静得像是早就知道了这个答案。

“腐根使者抛弃了我们。”

他缓缓开口，声音里没有怨恨，只有陈述事实的冰冷：

“不，应该说它从来就没有庇护过我们。它只是在圈养我们，像圈养牲畜一样。每十天喂它一个活人，它就赏我们一口喘气的机会。”

他顿了顿，目光转向木殿外那些正在灰烬中寻找同伴遗骨的族人，眼神里闪过一丝连他自己都没察觉到的悲凉。

“人类外族虎视眈眈。弑亲派的刀已经架在了脖子上。连我们供奉了三百年的神……都在吃我们的肉。”

他看向棘根，一字一句：

“除了臣服，我们还有什么？”

棘根沉默了。

他知道首领说的是事实。每一个字都是。

但……

“臣服……”

棘根的声音有些发涩，“首领，他们毕竟是外族人。我们连他们的来历、目的、底细都一概不知。就这样把苔衣部的命交到他们手里……”

“那你觉得他们想要什么？”

枯藤反问，语气平淡得像是在讨论今天吃什么。

棘根一愣。

枯藤没有等他回答，自己接了下去：

“他们要的，不是我们的地盘。苔衣部的领地在十二个部落里最小、最贫瘠，连弑亲派都懒得抢。

他们要的，也不是我们的族人。三千二百个连异兽都打不过的猎手，在人类眼里连炮灰都算不上。”

老人的声音越来越低，但每一个字都像钉子一样钉进棘根的脑子里：

“他们要的……是整个森之母一脉，他们要的估计是那八尊守护神的命！”

棘根的身体微微一震。

他忽然明白了。

那些人类尤其是那个叫谭行的领头者从进入密林的那一刻起，就没有把苔衣部当成敌人。

敌人需要消灭。

而他们需要的，是一双能在这片密林中走路的脚。

“所以……”

棘根的声音有些干涩：

“他们不会把我们当炮灰？”

枯藤看了他一眼，那眼神像是在看一个还没长大的孩子。

“炮灰？”

他重复了一遍这个词，忽然笑了