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秦淮茹最后抱了抱儿子，眼泪终于决堤：

“棒梗…一定要照顾好自己……”

棒梗用力推开她，拎起铺盖卷头也不回，朝着胡同口的大卡车走去。

载着知青的解放牌大卡车，发出一阵沉闷的轰鸣，最终消失在胡同的拐角。

队伍消失后，秦淮茹失魂落魄地站在院门口。

这一去前途未卜，那个曾经在她怀里撒娇的儿子，还能全须全尾地回来吗？

这时，许大茂瞅准机会，凑了过去，假惺惺地安慰：

“秦姐，别太难过了...棒梗这是去接受锻炼，是好事儿。”

“以后家里有什么困难，就跟我说，能帮的一定帮……”

何雨柱在旁边看得真切，不由得嗤笑一声，刚好能让周围人听见：

“嘿，舔着脸往上凑，倒是会捡现成便宜！”

见状，秦京茹拉了拉何雨柱的胳膊，低声道：

“你给我闭嘴！少说两句能憋死你...回家！”

她现在把何雨柱看得紧，可不想他再跟秦淮茹有什么牵扯。

人群渐渐散去，各回各家。

中院恢复了表面的平静，只有贾家屋里隐约传来的哭泣，证明着刚刚发生了一场骨肉分离。

接下来的日子，因为棒梗的离开，院里短暂清静了一些。

少了棒梗小偷小摸带来的的提心吊胆，少了贾张氏撒泼打滚的闹腾，连空气都仿佛轻快了几分。

秦淮茹消沉了几天，上班也像是丢了魂儿。

但生活还得继续。

她与许大茂的来往，因为棒梗的离开...变得更加密切、无所顾忌。

院里人偶尔在深夜，能看到秦淮茹溜进后院许大茂家，然后很久才蹑手蹑脚回来。

但大家都对此视若无睹。

这年头，各人有各人的活法，只要不惹到自己头上，没人愿意去招一身骚。

偶尔，隔上一两个月，贾家会收到棒梗从西北寄来的信。

每次信一来，贾张氏就迫不及待地塞到秦淮茹手里，连声催促：

“快！快念！我乖孙说什么了？”

信里，棒梗的抱怨和诉苦，远远多于报平安。

什么西北风沙大得像刀子、开荒种地的活计太重、吃的见不到半点油腥……

字里行间，充满了对农村生活的极度不适应。

信的结尾，照例“命令”