抿了抿唇：“太后娘娘与二哥哥，一个坐镇深宫，一个往来朝野。若有他二人从旁相助，里应外合，此事未必不能成。且……”

她眼中浮起一丝柔软：“母亲终究是母亲，是陛下的母亲，江山终究是江山，亦是司马氏的江山……”

司马靖望着她，眼底温柔彻底化开：“月儿分析得是。好，我会亲去益休宫中……同母亲说。”

翌日清晨，月靖二人历经彻夜未眠，在愫阁内外悄然布下棋局，满宫上下一片蓄势待发模样。

允子立于御阶之侧，拂尘一展，一如从前：“有本早奏，无本退朝——”

龙椅之上，司马靖端然危坐，龙袍加身，明黄耀目。可那张脸却白得如深冬初落的白雪，不见半分血色。

他抬手欲言，却忽然以袖掩口，一阵剧烈咳嗽破喉而出，一声紧似一声，仿佛要将肺腑都咳碎呕出。

朝臣们面面相觑，还未及反应，便见九五身形微微一晃，继而如山峦倾颓，轰然倒塌在御座之上。

“陛下——”朝堂顿然大乱，惊呼与脚步杂沓，玉笏落地的脆响交织一片，混作一团。

几位老臣几乎是扑跪上前，顾太医及众值太医被内侍拽着几乎脚不沾地奔来，跪在御阶前战战兢兢请脉。

结果高声传来，道脉象虚浮滑数，似热非热，似寒非寒，竟说不出个所以然来。院使顾太医额上汗珠滚落如豆，余下太医与医徒纷纷以头抢地伏地请罪。

消息如野火过原，瞬息燃遍宫闱。不出三日，愫阁内也传出消息，皇贵妃染疾卧床，发热倦怠，食不甘味。

阁中往来人等，面色皆惶惶如惊弓之鸟。流言无声蔓延开来，都道是时疫，是恶疾，是上天示警。

果然，数日之内，两名洒扫内侍与近身奉茶的宫人相继出现相似症状，面白咳嗽身热不退。时疫之名，至此已是铁板钉钉。

顾太医奉太后懿旨，亲率数名医官至愫阁诊视，随后便躬身向御史内监禀道：“此症……来势汹汹，为防传变，宜即刻封锁愫阁，任何人不得擅入，不得擅出。”

懿旨当日便下。愫阁朱门沉沉阖拢，门环上也系了避疫的红绸。侍卫甲胄鲜亮，层层环立，不多时便将这一方天地围成孤岛。

太后离了愫阁，并未回益休宫中。

她命凤辇停在太庙侧殿，独自步入供奉先帝御笔的静室。就着暗淡的光，望着壁上先帝后画像，那时的父母正当盛年，两人眉目温润，宛如神仙眷侣。

“父皇，母