刘贸强与马汉敬的见面在整个江纷纷扰扰的诸事之中，小的不能再小，甚至可以说是可有可无。

马汉敬作为行动科长，却有着不同于常人的想法。他的强项虽然偏向行动，但在情报方面的嗅觉，却不比情报科长孙一甫少。

入夜，江城的喧嚣便像退潮般，一丝不剩地敛去了。白日里市声鼎沸的街巷，此刻只剩下死寂，浓稠得化不开。偶有野狗在垃圾堆里翻捡的窸窣声，或是远处江面上货轮拉响的、闷罐似的汽笛，反而更衬得这寂静瘆人。

路灯昏黄，光晕有气无力地圈住一小片路面，勉强驱散着紧贴在墙角屋檐下的黑暗。那些斑驳的砖墙、歪斜的电线杆、紧闭的铺面，在模糊的光影里，都成了蹲伏的、姿态各异的怪兽，沉默地注视着这座沉睡，或者说，假装沉睡的古城。

新桥酒楼的枪声与血腥气仿佛还黏在鼻腔里，散不去。顾青知坐在书房那张略显陈旧的藤椅上，窗外的夜色浓得化不开，将他整个身影都吞了进去，只余下指尖那一点猩红，在黑暗中明明灭灭，像濒死野兽不肯闭合的眼。

他刚刚又续上了一支。前一支的烟蒂还带着余温，狼狈地躺在黄铜烟灰缸里，与它的同伴们堆叠在一起，挤挤挨挨，如同战败士兵的坟冢。辛辣的烟气滚过喉管，深入肺叶，带来一丝虚幻的灼热与镇定。他需要这镇定，哪怕只是片刻。

紧绷的神经并未因案子的了结而有半分松懈，反而像一根被过度拉伸的弓弦，案子结束的刹那骤然回弹，带来更深的、隐在骨子里的疲惫与警惕。

新桥酒楼案是结束了，但留下的涟漪才刚刚开始扩散。谁是那条侥幸漏网的鱼？暗处的眼睛是否正透过这沉沉的夜，窥视着这扇窗户后的灯光？他不能确定。

静默，是保护色，也是囚笼。

往日精心编织的情报网络必须暂时切断，熟悉的联络方式全部作废，他成了一座孤岛，漂浮在敌营这片危机四伏的黑色海洋上。下一步该如何走？如何在绝对的静止中，寻找下一个可能移动的缝隙？每一个可能的方向都在脑海里翻滚，又被理智一一压下，沉重得让太阳穴隐隐作痛。

思绪不由自主地飘到了薛炳武身上。

廖大升牺牲后，留下的位置是个火山口，炙热且危险。

薛炳武有能力，有锐气，但他太年轻，像一块尚未完全淬火的钢，韧劲有余，硬度却未必足够。他能适应那种无处不在的猜忌吗？能在日伪那群老狐狸般的同僚环伺下，稳稳握住地下情报网吗？并且不出纰漏吗？