牲口，既是重要的劳力，也是交通工具，至于牛倒是见的不多，反倒羊见的多，是用以提供生活必须的肉、毛、皮等资源的。

那羊倌儿面色黑红，一双眼睛却透着与年龄不符的机警，不时四下张望。

两相交错，陆北顾朝那羊倌儿主动打招呼：“小郎君。”

羊倌儿勒住骡子，警惕地打量着这一行衣着光鲜、车马齐整的外乡人，以及车队周围全副武装的护卫。他没有立刻答话，只是抿紧了嘴唇，手里的鞭子握得更紧了。

见对方不回答，陆北顾不以为意，继续问道：“天色不早，我们赶路辛苦，想寻个地方歇歇脚，讨口饭吃，你可知道附近有歇脚的地方？”

羊倌儿摇了摇头，依旧一言不发，只是用力一甩鞭子，催动胯下那头矮骡，赶着羊群，“唱嗨”地转向另一面山坡，很快便消失在土梁之后。

“侯爷，这孩子 ”驾车黄石皱了皱眉。

陆北顾不以为意：“谨慎些是常情，今晚怎么都到不了驿站了，我们继续走吧，官道多途径水源，总能找到落脚处的。”

而沿着蜿蜒的土路又行了约莫大半个时辰，前方地势豁然开朗，一片依着山崖挖掘而成的窑洞群出现在眼前。

这窑洞群规模颇大，层层叠叠，怕是有数十孔，虽都是黄土夯筑，但比起沿途所见那些零星、破败的窑洞，显然齐整气派许多。

而窑洞前是一片还算平整的场院，晾晒着些谷物，几十只鸡在悠闲地啄食，看来在此地算得上是殷实户了。

车队在院外停下，早有窑洞里的人闻声出来张望。

一个穿着顶新的羊皮袄、头戴毡帽的中年汉子快步迎了上来，在他身后，还有不少男女老幼，不过都没敢上前。

那地主模样的汉子紧张地看着顶盔掼甲的护卫骑兵们。

没穿官袍的陆北顾下车，拱手道：“这位乡君，我等是过路的官队，途经宝地，天色将晚，想借贵处歇息一晚，讨顿便饭，饭资照付，绝不敢叨扰。”

说着，示意黄石先取出钱递了过去。

“贵客临门，是俺们的福气！”

那地主模样的汉子接过钱，在手里掂了掂，脸上绽开热情的笑容，连声道：“快请进，快请进！地方简陋，贵客们莫要嫌弃就好！”

他侧身让开，引着陆北顾等人往最大的那孔窑洞走去，又回头吆喝婆娘赶紧让人准备饭食。经过场院时，陆北顾见到有不少妇女正在从事手工。

有织土布的，还