脚步似乎都比来时坚定了许多。

接下来，就看能带回怎样的消息了。

又过了几日，燕达那边的消息尚未传回，而范祥通过书信与张方平沟通之后，却是去意已决。很快，范祥请求致仕的奏疏就递入到了禁中。

上一次因张方平被弹劾去职而引发的三司使之争，后续闹得大朝会如同市井吵嚷，最终虽以范祥接任暂时平息，但各方势力并未真正偃旗息鼓。

如今范祥没干多久就病退，这个炙手可热的位置，立时又成了所有人瞩目的焦点。

鉴于前次的教训，赵祯这次并未将人选之事直接付诸朝议，而是选择了更为稳妥的方式，他命人将几位宰执重臣，首相富弼、枢相宋庠、次相韩琦、参知政事曾公亮，一起召至禁中议事。

殿内，赵祯开门见山道：“三司使总揽国计，不可一日无人，今日召诸位来，便是要议一议这继任人选 此前朝会上议论汹汹，殊失体统，望此次诸卿能坦诚相见，为国举贤。”本应率先开口的首相富弼，早已经预料到了范祥会推荐的继任者，所以他竟是默不作声。

于是，气氛顿时尴尬了起来。

宋庠打破了沉默：“陛下，范计相抱恙，臣等亦感痛心，三司使一职干系重大，人选确需慎重，不知范计相上疏时，可有属意之人荐举？”

“范祥荐举了王拱辰，言其曾短暂执掌三司，熟知钱谷，可当此任。”

富弼闻言，眉头立刻蹙起，道：“陛下，王拱辰其人，性狡而寡忠，庆历年间“进奏院案’，苏子美等一众才俊因此贬谪，朝廷清议为之扼腕，王拱辰在其中推波助澜，难辞其咎！此等行径，岂是正人君子所为？”

他顿了一顿，干脆说道：“请陛下恕臣狂悖，臣绝不与此人同殿为臣！”

富弼的反对如此激烈，丝毫不留情面，殿内空气顿时一凝。

“陛下，富相公所言亦有其理，王拱辰确非最佳人选。”

韩琦见状，开口道：“然三司事务繁杂，非精干强毅者不能胜任，臣仍以为，包拯刚直不阿，勇于任事，若能执掌三司，必能革除积弊，整顿纲纪虽前番朝野对包拯有些许物议，然其公心，臣以为天地可鉴。”

韩琦话音刚落，宋庠便接口道：“韩相公推崇包拯，自是看重其刚直，然三司使非仅需刚直，更需通晓经济、善于调和，包拯性情过于峭直，于钱谷实务恐非所长，且经前事，若使其骤登计相之位，恐外界再生“蹊田夺牛’之议，于朝廷清誉、于包拯本人都非益事。