香子城，临时平整出的校场上，尘土飞扬。

一场蹴鞠赛正踢得热火朝天。

对阵双方，一边是留守香子城的宋军士卒，另一边则是木征麾下的羌兵，两边都是十六人成一队。而每队里，分为球头、跷毽、正挟、头挟、左竿网、右竿网、散立等位置。

至于毯门以高高的木杆插地，上面设有网兜，场边围满了观战的军民，喝彩声、助威声此起彼伏。实际上，蹴鞠不仅是民间热门运动，同时在军中也极受欢迎。

所谓“蹋鞠，兵势也，所以练武士，知有才也，皆因嬉戏而讲练之”，这种对抗性运动除了能丰富军中枯燥的生活，还可以使士卒保持良好的体能和情绪，所以军中只要闲暇便会举办 …甚至当年大宋开国的时候，太祖赵匡胤还会与赵炅、赵普等人一起参与军中的蹴鞠比赛呢。

陆北顾与沈括等人，正坐在场边临时搭起的木棚下观赛。

他手里端着一碗奶茶，目光看似落在场上那只上下翻飞的皮毽上，心思却已飘到了别处。

雪原的消息尚未传回，苗授、王韶此行成败难料；北面，听说夏军已经部分从兰州撤回兴庆府了，但杨文广仍不敢大意，唯恐是敌军用计麻痹己方，故而正在黄河拐角处日夜赶工修筑堡寨；河州虽定，然辖智、瞎毡叱兄弟的残余势力仍在山区零星抵抗，需要持续清剿

“好毯！”

宋军士卒踢进了，旁边的沈括一拍大腿，兴奋地喊道。

“好毽就好球，你拍我的腿干嘛？”陆北顾手里的奶茶漾了漾，好悬没撒出去。

沈括讪讪地收回了手。

就在这时，张载快步走来，面色有些凝重。

“可是雪原有消息了？”陆北顾喝了一大口奶茶，然后放下碗。

“雪原尚无音讯。”

张载微微摇头，压低声音跟他说道：“是新任熙河路转运使冯京和提点熙河路刑狱司雷简夫快到城外了，于情于理都得去迎一迎 我此前便已经安排好了迎接的队伍。”

这两位来熙河路任职，政事堂自然是给香子城发了公文的，只不过陆北顾前几日太忙，便交由张载去做的准备，包括打扫官廨、配备吏员等等。

陆北顾眉头微动，起身道：“走，去。”

两人离开喧嚣的校场，翻身上马，向城外驰去。

马蹄踏过香子城略显凌乱的街道，沿途可见正在修补屋舍的民夫、巡逻的宋军小队，以及用好奇又带着敬畏的目光打量他们的羌人