切片放入药罐，“但此刻，你们的命比我的更重要。”

子时，空宅内弥漫着刺鼻的药味。秦越人卷起衣袖，望着手臂上蔓延的红疹，从腰间摸出青铜镯 —— 镯上 “死” 字纹路与红疹轨迹惊人相似。他想起阿雪在云梦泽说过的话：“毒医门活人试药，需以本命蛊引毒，你这样强行试药，会死的。”

“那就让我看看，是毒厉害，还是我的真气厉害。” 他运转灵枢九转功第三转，丹田处阴阳鱼图案化作实质，真气顺着任督二脉游走，将毒素逼至指尖。第一碗药汤入口时，胃里立刻翻江倒海，喉间涌起腥甜，竟吐出半碗黑血。

“脉浮而芤，是血热妄行。” 他强撑着给自己诊脉，“赤阳芝性热，与朱砂同用反而助长火毒…… 得加苦寒之药制衡。” 抓起案头的苦参，却在掰断药根时看见断面泛着蓝光 —— 有人在药材里下了毒！

“谁？！” 他厉声喝问，踢翻身后的屏风。阴影里窜出个十四五岁的少年，怀里掉出个油纸包，里面是碾碎的乌头粉末。少年扑通跪地，浑身发抖：“大、大夫饶命！是、是太医院的人让我来的…… 他们说您抢了他们的功劳……”

秦越人盯着少年后颈的朱砂痣，突然想起昨日在药铺遇见的官医 —— 那人袖口绣着同样的朱砂菊图案。“去告诉他们，” 他捡起乌头粉末洒在火盆里，蓝烟中透出腥气，“若再敢动歪心思，我就把他们当年收受贿赂、用假药害死三百将士的事，捅到燕王面前。”

少年连滚带爬地逃走了。秦越人望着药罐里翻滚的汤汁，突然笑了 —— 这人间的毒，竟比疫毒更烈。他舀起第二碗药，对着青铜镯轻声道：“阿雪，若我今日死在这里，你可会为我掉一滴眼泪？”

药汤入口的瞬间，丹田处突然传来剧痛。他看见自己的指尖渗出黑血，在地面汇成蛇形图案，而青铜镯上的蛇纹竟在缓缓游动。“原来如此……” 他咬破舌尖，将精血滴入药罐，“以血为引，以命相搏，这才是活人试药的真谛。”

申时，燕王的车架停在空宅前。身着华服的宦官掀开轿帘，露出里面戴着金丝面具的少年天子：“秦爱卿，听闻你治好了赤喉疫？”

“是百姓求生的意志治好了自己。” 秦越人单膝跪地，却拒绝叩首，“草民有一事相求：请陛下彻查太医院，那些用假药换银子的蛀虫，比疫毒更该治。”

面具后传来轻笑：“爱卿果然有趣。但太医院么……” 燕王抬手示意宦官呈上锦盒，里面装着几颗血淋淋的人心，“朕今