笑收敛了，拍了拍余小天的肩膀，力道大得差点把他拍趴下：“唉，也是个苦命娃。没事，以后在杂役谷，我张铁山罩着你！谁欺负你，就是欺负我！”

石莽也用力点头：“嗯，还有我。”

余小天看着两人真诚的目光，心中感动，重重点头：“嗯！谢谢铁山哥，石莽哥！”

地薯烤熟了，剥开焦黑的外皮，露出金黄色的内瓤，香甜软糯。三人分食着这简单却温暖的美食，暂时忘却了生活的艰辛。

从那以后，余小天在杂役谷的日子好过了不少。有张铁山这尊“门神”明里暗里的照应，王痦子之流再不敢轻易找他麻烦。张铁山憨厚耿直，力气大，人缘其实不错，他认可了余小天，也让其他杂役对余小天的态度有所改善。

余小天也更加努力地干活和修炼。他发现在极度疲惫后修炼，虽然更加艰难，但引气入体的效率似乎反而更高一丝。那丝细弱的灵气流转时，对肉身的淬炼效果也更为明显。

他、石莽、张铁山，这三个性格迥异却同样朴实肯干的杂役，渐渐成了一个小团体。一起干活，一起啃干粮，偶尔分享一点微不足道的“美食”，在枯燥艰难的底层生活中，结下了一份简单而真挚的情谊。

这份情谊，如同黑暗中的一点微光，温暖着余小天前行的路，也让他在沉重的杂役生涯中，看到了人性中质朴的善良。

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