……

城门外。

崔守备领着高唐府仅存的几十个老卒，列队站在官道旁。

每个人都换上了洗得发白的旧军服。

陈远的马经过时。

崔守备拔出佩刀，刀尖朝下，刀柄抵在胸前。

几十个老卒同时拔刀，动作整齐划一。

无声的军礼。

陈远在马上微微侧身。

抬起右手，回了一个军礼。

没有多余的话。

灰鬃马踏上官道。

胡严举起右臂，猛地往下一挥。

“呜——”

一声悠长而沉稳的牛角号声撕破晨雾。

“开拔！”

一万五千人的大军正式启动。

三万只军靴同时砸在冻土上，发出沉闷的轰鸣。

黑底赤字的“陈”字大旗在风中猎猎作响。

庞大的军队沿着官道，朝着齐州的方向滚滚向前。

……

齐州城外十里长亭。

秋风裹着枯叶，从官道尽头一路翻滚过来，拍在长亭的柱子上，发出啪嗒的脆响。

官道两侧早就挤满了人。

齐州郡守程怀恩领着一帮大小官吏站在最前面，身后是乌泱泱的百姓。

炊饼铺子的老板举着儿子骑在脖子上。

码头扛大包的脚夫踮着脚往远处张望。

绸缎庄的掌柜搬了把椅子站上去，被旁边的人挤得差点翻下来。

热闹归热闹，但气氛里压着一层东西。

谁都知道定北侯带了一万五千步兵北上打戎狄。

一万五千步兵对三万铁骑。

齐州城里这半个月，赌坊的盘口都没人敢开。

不是赔率算不出来，是庄家自己都觉得这赔率侮辱智商。

程怀恩背着手，面朝北方，眼皮子跳了一早上。

他是文官出身，兵事上只懂个大概。

但大概就够了——步兵在平原上碰骑兵，兵书上管这叫送死。

“来了！”

人群最外围，一个爬到树上的半大小子扯着嗓子喊。

所有人的脑袋同时转向北边。

地平线上，一条黑线。

起初细得像墨笔在宣纸上拖了一道。

然后迅速变粗，变宽，变成一片移动的黑潮。

黑底赤字的大旗最先