马背，肩膀先着地，翻滚了两圈，后脑勺磕在一块冻得邦硬的土坷垃上。

他眼前全是星星。

耳朵里全是嗡嗡声。

但他的右手还攥着弯刀。

他挣扎着想爬起来。

靴筒里那条红绳，硌着他的脚踝。

疼。

可他动不了了。

城头。

柴琳的手从垛口上松开了。

十根手指全是血。

指甲嵌进砖缝太深，拔出来的时候带下了两片指甲盖。

她没低头看。

她的眼睛盯着城下那片被硝烟笼罩的战场。

轰鸣声还在继续。

第三轮虎蹲炮填装完毕，炮手们用湿布擦了一遍炮膛，重新塞入火药和铁砂，火绳再次触上药池。

又是一声天崩地裂的巨响。

硝烟被风吹散又被新的硝烟填满，反反复复，城外那片开阔地像是被一层灰黄色的纱幕盖住了。

纱幕底下，传出来的声音已经不是人声了。

是垂死的战马发出的悲鸣，是金属扭曲变形的刺耳尖响，是什么东西在冻土上拖行的沉闷摩擦声。

木筱筱趴在垛口上，整个人抖得跟筛糠似的。

不是因为害怕。

是因为她从头到尾，完全看不懂。

那些铁疙瘩吐出火焰的一瞬间，她的脑子就停转了。

大周的兵器图谱里没有这种东西。

北疆边军的装备清单里没有这种东西。

甚至她在宫里听过的那些关于西域奇术、海外仙方的荒诞传闻里，也从来没有任何一条，描述过这样的场景……

不需要弓弦，不需要臂力，不需要抛射的角度和风向的计算。

只需要一根冒烟的绳子，和两个字。

点火。

木筱筱猛地扭头，看向柴琳。

柴琳的侧脸在硝烟折射的光线里，呈现出一种近乎透明的苍白。

“殿下……”

木筱筱的嗓子干得像砂纸。

“这到底……是什么……”

柴琳沉默了三个呼吸。

她缓缓开口。

声音不高，却被风送出去很远。

“我不知道。”

顿了顿。

“但我知道一件事。”

柴琳转过头，看着城外那个骑在灰鬃马上、被硝烟半遮半掩