祁同伟静静地看着事态如他所预判的那样发展、发酵。

他没有人前显圣、火中取栗的冲动。

这种时候急着冲到前台，能捞到的好处有限，却极容易惹上一身腥臊，成为众矢之的。

政治场上有条不成文的定律：当一场危机造成严重损失后，无论泄愤还是立威，那个在危机中“获利”最多的人，往往会被视为潜在的“幕后黑手”，甚至会成为首要的怀疑和打击对象。哪怕他并非始作俑者。

他从容地打了几个电话，用早已铺设好的渠道，将某些可能指向自己的细微痕迹彻底抹去，确保无人能循着网络的喧嚣回溯到他这里。

做完这一切，他靠在书房的沙发上，像一个真正置身事外的观众，带着冷静的审视，观看这场由他间接点燃、却已脱离任何人绝对控制的“大戏”。

岩台市，调研下榻的宾馆。

白景文穿着睡衣，握着一个持续震动的保密手机，脸色在走廊昏暗的灯光下显得有些苍白。

他一路小跑，用备用房卡打开了沙瑞金套间的门，甚至来不及开灯，径直走到床边。

他轻轻推了推床上沉睡的身影，声音带着难以掩饰的紧张：“沙书记，沙书记，醒醒！”

沙瑞金的睡眠被粗暴打断，眉头紧紧拧在一起，久居高位的气势，让他的不悦有着非同一般的压力。

他没有立刻睁眼，但那种低沉气压已经让房间里的空气都凝滞了几分：“小白，我说过，天大的事情，也等天亮再说。”他的声音带着刚醒的沙哑，更多的是不容置疑的威严。

“沙书记，是……是老首长来电！紧急线路！”白景文急促地解释，将那个仿佛烫手山芋般的手机递到沙瑞金面前。

“老首长”三个字像一盆冰水，瞬间浇灭了沙瑞金所有的起床气和被打扰的不快。他猛地睁开眼，眼中的困倦和恼怒在不到一秒的时间里如春风化雨般退去，取而代之的是一种近乎条件反射的清醒与郑重。

接过手机时，他的脸上已经自然而然地挂起了热情而恭敬的笑容，尽管电话那头的人根本看不见：

“老领导，这么晚了，您找我？有什么指示？”他的声音饱含敬意。

电话那头传来一道苍老却依旧字字清晰、带着不容置疑威严的声音，那声音里还混杂着一丝不易察觉的困惑：“瑞金，你真的在休息？”

沙瑞金心里“咯噔”一下，这句看似平常的询问，在此刻深夜来电的背景下，透着一股不同寻常的