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交易在嘈杂的讨价还价声中进行。双方语言不通，便辅以激烈的手势、在对方掌心写画数字、或依靠通译居中传话。铜钱、碎银是硬通货，但以物易物更为普遍。一张上好的牛皮可能换几块茶砖和一口铁锅；一捆羊毛或许只能换来几尺粗布和一小包盐。欺诈与争执时有发生，但市场边缘总有挎着腰刀的军汉或地方衙役巡逻，维持着最基本的秩序，避免冲突升级。

除了大宗交易，面向关内军民的小买卖也重新活跃。街边支起了更多卖羊汤、烙饼、杂碎面的食摊，热气腾腾，油香四溢。酒馆里的生意好了不少，虽然多是劣质的烧刀子，却足以让劫后余生的军汉和行商们暂时忘却烦恼，大声说笑划拳。原本关门歇业的杂货铺、成衣铺、剃头挑子也陆续重新开张，满足着最基本的生活需求。

陆明渊与小荷也明显感觉到，来义诊棚求诊的病人中，除了伤兵和穷苦边民，开始多了一些面容陌生、衣着各异的外地人。有在交易中与人争执被打伤的商队护卫，有因水土不服或长途跋涉而生病的行商，也有随商队前来、因关内医疗条件稍好而前来求诊的胡人（多是风寒、肠胃或旧伤）。小荷一如既往，悉心诊治，遇到语言不通的，便靠比划和观察，倒也治好了不少。她的“军中神医”之名，随着商路重开，似乎也开始在更广的范围内悄然传播。

陆明渊则常常看似随意地在市场内外走动。他并不参与交易，只是观察。他的【照影境】感知如同无形的网，捕捉着庞杂的信息流：商人们对行情的议论，对路途安全的担忧，对官府税吏盘剥的抱怨；胡商们用本族语言低声交谈中透露出关于草原内乱的最新零碎消息、各部动向、草场水情；底层军卒如何与熟悉的商贩进行些微的“以权谋私”交换（如用些许富余的粮秣换酒肉）；地头蛇如何向新来的商队收取“保护费”；乃至不同族群、不同文化背景的人们，在纯粹的利益驱动下，如何艰难地寻找共通点，达成短暂的合作。

他看到了汉商如何将中原的茶叶、布匹、铁器运往草原，换取那里丰饶的皮毛、牲畜、药材，再转售内地，赚取丰厚差价；也看到了胡商如何依靠对草原路径的熟悉和与各部的关系，充当向导、通译甚至保镖，在贸易链中分一杯羹。他看到了贪婪与算计，也看到了信誉与默契；看到了欺生与排外，也看到了基于长期合作产生的微弱信任。

在市场的某个角落，他甚至目睹了一场小小的“文化交流”：一个汉人皮匠正向一名年轻的胡商子弟比划着如何更好地鞣制皮张，而胡商子弟则费力