小荷“军中神医”的名声在底层士卒与贫苦百姓中传开，如同在铁壁关这潭表面平静、内里却暗流涌动的浑水中，投入了一颗散发着温和光芒的明珠。这光芒吸引来的，自然不全是感激与善意。

这一日，小荷照常在偏房外临时搭起的棚子下义诊。前来求诊的人排成长队，多是衣衫褴褛的军汉、面色黧黑的边民，间或夹杂几个神情惶恐的流民。小荷神情专注，把脉问诊，开方抓药（药材多是她与陆明渊沿途采集炮制，或从城中药铺平价购来），动作娴熟利落。

陆明渊则在一旁帮忙维持秩序，或处理一些简单的伤口包扎。他看似随意地站在棚边，目光却不着痕迹地扫视着周围。他能感觉到，有几道与寻常求诊者不同的目光，正混杂在人群中，带着审视与探究。

其中一道目光来自斜对面酒馆二楼临窗的位置，那里坐着一个穿着半旧皮袄、头戴毡帽、脸上带着一道醒目刀疤的汉子，正就着一碟花生米，慢悠悠地喝着酒，目光却时不时瞥向义诊的棚子。此人气息沉凝，眼神锐利如鹰，虽刻意收敛，但陆明渊仍能察觉到他身上那股行伍中磨砺出的、带着血腥味的剽悍之气，绝非普通军士。

另一道目光则来自街角一个蹲在地上、面前摆着几块兽皮、看似懒洋洋与同行讨价还价的皮货贩子。这人说话带着浓重的本地口音，眼珠子却不时乱转，偶尔扫过小荷时，会流露出一丝与其憨厚外表不符的精明。

陆明渊不动声色，只是暗自记下。边城鱼龙混杂，小荷突然出名，引来各方关注是意料中事。只要不越界，暂且静观其变。

义诊进行到午后，队伍渐短。这时，一阵粗豪的笑骂声由远及近，只见七八个穿着五花八门、号衣新旧不一的军汉，簇拥着走了过来。他们不像寻常排队求诊的士卒那样沉默或愁苦，反而大大咧咧，满身酒气与汗味混杂，腰间挎着腰刀或短斧，有人手里还拎着半只烧鸡，边走边撕扯着吃。

为首一人，约莫三十出头，身材不高，却异常敦实，膀大腰圆，满脸横肉，一双眼睛却颇为灵活，透着一股混不吝的机灵劲儿。他敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，棉甲斜披在肩上，正是之前陆明渊留意到的那个酒馆二楼的刀疤汉子。

“哟！这就是那位大名鼎鼎的‘荷姑娘’？”刀疤汉子走到棚前，也不排队，扯着嗓子嚷道，声音洪亮，带着浓重的晋北口音，“听说连营里那帮子庸医都治不好的伤，到你这儿都能起死回生？了不得啊！”

他身后的军汉们也跟着起哄，嘻嘻哈哈。