分。他没有立刻说话，暖阁内的气氛有些凝滞。

严嵩此时缓缓开口，声音苍老而平稳：“墨先生此言，倒也有理。陛下求贤若渴，然亦需人尽其才，才尽其用。先生志在山水，心向自然，强留宫中，确非美事。”他这话看似赞同陆明渊，实则将自己与新皇都摘了出来，暗示是陆明渊自己“不识抬举”。

刘瑾也尖声笑道：“墨先生倒是坦率。只是陛下旨意已下，天下皆知。先生若执意推辞，恐于陛下颜面有碍啊。”话语中隐带威胁。

陆明渊神色不变，对景和帝再施一礼：“草民岂敢有损陛下天颜？草民愿将陛下所赐宅邸、金银，尽数捐出，用于京畿流民安置或修缮官学，略尽绵力，以报陛下知遇之恩万一。此后，草民愿携舍妹，远离京师，云游四方，继续于红尘中体悟微末之道。他日若有所得，或有机缘，再回京师，向陛下禀报。如此，既全了草民野性，亦不负陛下招贤之初衷。伏乞陛下圣裁。”

他提出了一个折中方案：退还赏赐用于公益，自己离开京城。既给了新皇台阶下（赏赐用于公益可博美名），也彻底表明了无意仕途、远走避嫌的态度。同时，留下一个“他日或有机缘再回”的活话，不至于完全断绝联系。

景和帝手指轻轻敲击着炕几，目光在陆明渊身上停留良久。他自然听得出陆明渊去意已决，且理由充分，姿态也放得足够低。强留，未必能得其心，反而可能闹得不好看。放走，虽然有些可惜，但此人似乎确实无心权势，且与各方牵扯不深，放其远走，或许还能落个“成人之美”的宽宏之名。至于那点赏赐，用于流民或官学，正好可以宣扬新皇仁政。

更重要的是，景和帝从陆明渊那平静无波的眼眸深处，看到了一种超然物外的坚定。这种人，绝非爵禄所能羁縻。强行束缚，反生怨怼，不若放手。

终于，景和帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“墨先生志趣高洁，朕心甚慰。既然先生志在云游，朕亦不便强留。赏赐之事，便依先生所言，交由顺天府处置，用于流民安置。先生他日云游归来，若愿来宫中一叙，朕之宫门，随时为先生敞开。”

这便是准了。

“谢陛下隆恩！陛下圣明！”陆明渊郑重拜谢。

一场潜在的君臣对峙，消弭于无形。严嵩、刘瑾等人神色各异，但都未再出声。

离开乾清宫，走出重重宫门，当那巍峨的皇城被抛在身后，午后的阳光（尽管冬日稀薄）重新洒在身上时，陆明渊心中一片澄明。

玉京之缘，