寅时三刻，夜最深沉，寒气最重。皇城那巍峨如山的轮廓，依旧沉陷在墨蓝色的天幕之下，只有几点零星的宫灯，如同巨兽微睁的睡眼，在寒风中明灭不定。

然而，自京城各处坊巷之中，已有星星点点的灯火陆续亮起。一顶顶形制各异的官轿，在寥寥数名家人的簇拥下，悄无声息地滑出府邸，穿过尚在沉睡的街道，如同汇入暗流的游鱼，朝着同一个方向——承天门前的千步廊——缓缓汇聚。

今日是大朝会，在京官员，除有特旨或重病者，皆需赴阙。这本是常例，但今日的气氛，却透着一股不同寻常的凝重。没有往日的寒暄与低语，官员们下轿后，大多只是沉默地整肃衣冠，按品级在廊下肃立。昏暗的天光下，一张张或苍老、或严肃、或木然、或紧张的脸庞，隐在冠帽的阴影里，只有偶尔交换的眼神，泄露出一丝山雨欲来的气息。

陆明渊并未亲临这肃杀的现场。他依旧留在柳枝巷的小院中，如同风暴眼中最平静的一点。然而，他的心神，早已与那座皇城，与那场即将爆发的朝堂对决，紧密地联系在了一起。

并非依靠任何神通法术强行窥探宫闱禁地——那只会立刻引来不可测的反噬与关注。他凭借的，是对玉京城庞杂“气场”细致入微的感应，尤其是那与帝国气运紧密相连的“龙气”变化。同时，结合他对朝中几股主要势力（清流、严党、太子系、三皇子系）人物气运、以及他们近期活动轨迹的模糊感知，再加上李翰林信件中透露的关键信息，以及这段时间通过市井渠道收集的零碎情报，一幅相对清晰的动态图景，已在他识海中【照影境】的推演下，缓缓铺开。

他知道，此刻的皇极殿外，文武官员正按部就班地排列。严嵩在内阁值房短暂停留后，会在司礼监掌印太监刘瑾的陪同下（或者说监视下），以首辅之尊，率先步入大殿。太子与三皇子亦会出席，分列御阶左右。承平帝是否会亲自临朝，尚在两可之间，但即便出现，恐怕也更多是象征性的存在。

他还知道，清流一系的核心人物，如李翰林、高拱、王御史等人，此刻必是心怀激荡，却又强作镇定地站在各自的班列之中。他们袖中或怀中，藏着那份凝聚了无数心血、甚至可能赌上性命前程的联名弹章。字字血泪，句句诛心，目标直指帝国最高层的毒瘤。

而严嵩、刘瑾及其党羽，也绝非毫无准备。东厂、锦衣卫的密探早已撒开大网，宫中内侍、朝中耳目，必已将他们能探知到的风吹草动上报。此刻的严嵩，老迈浑浊的眼皮下，或许正闪烁着冷酷而算计