科场风波随着三法司“查无实据、然失察之责难免”的含糊结论，以及副主考赵文华被罚俸半年的象征性惩戒，最终尘埃落定。对于高踞庙堂的严嵩一党而言，这不过是无关痛痒的皮外伤，甚至算不上挫折；对于无数默默无闻的寒门士子来说，这结局依旧是灰暗的，未能改变他们大多名落孙山的现实。然而，那股在风波中被短暂点燃、又迅速被压制下去的不平之气，却如同野火后的草籽，悄然埋在了玉京城某些角落里，等待着下一个春天的萌发。

陈远，便是其中一粒最为坚韧的种子。

他没有如许多人预料的那样，在风波平息后黯然离京，返回那遥远的山西老家。相反，他在外城靠近贡院的“举子巷”深处，赁下了一间更为狭小、但勉强能遮风避雨的小屋。这里租金低廉，往来多是与他境遇相似的落第举子或清贫文人，信息却相对灵通。

陆明渊再次见到陈远，是在风波过去半月后的一个秋雨绵绵的午后。陈远撑着把破旧的油纸伞，裤脚沾满泥泞，敲开了柳枝巷小院的门。他的青衫依旧洗得发白，面容清癯，眼神却比之前更加明亮，少了些书生的怯弱，多了几分历经磨砺后的沉静与笃定。

“学生陈远，拜见墨先生。”他收了伞，在檐下仔细掸去身上的水珠，这才进屋，执礼甚恭。

陆明渊示意他坐下，小荷端来热茶。陈远双手接过，道了谢，轻轻啜饮一口，暖意驱散了秋雨的寒凉。

“陈公子近日可还安好？”陆明渊问道。

“托先生洪福，一切尚可。”陈远放下茶杯，语气平缓，“风波虽歇，京中议论却未全止。赵文华一党对学生这等‘不安分’之人，自是恨之入骨，明里暗里有些小动作，不过学生谨慎避让，暂无大碍。倒是……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“倒是李翰林、高学士等几位大人，私下派人送来些银两书籍，嘱咐学生安心读书，以待下科。这份看重，学生感铭五内。”

陆明渊微微颔首。李翰林、高拱等人此举，既有对陈远风骨的欣赏，亦有对寒门士子的扶持之意，更是一种政治姿态——与严党打压寒门的态度划清界限。这或许也是陈远选择留下的原因之一，他已被动地卷入了清流与严党博弈的边缘，虽危险，却也意味着可能的机会。

“学生今日前来，一是再次拜谢先生点拨、庇护之恩。”陈远站起身，对着陆明渊深深一揖，“若非先生当日在‘墨雅斋’前解围，又于学生绝望时点醒，学生恐怕早已心灰意冷，甚至铸成大错。先生于学生，实有再造之德