沦，便当陆某今日未来。若你心中那口不平之气未消，还想为自身、亦为与你同样遭遇的寒门士子讨个说法，那么，不妨静下心来，仔细回想，暗中查访。或许，转机就在细微之处。”

陈远愣住了。他望着陆明渊沉静而深邃的眼眸，那里面没有廉价的同情，也没有冲动的鼓动，只有一种洞悉世情的冷静与一种近乎残酷的指引。是啊，哭诉、绝望、甚至寻死，除了亲者痛仇者快，又有何用？若真想争一口气，讨一分公理，就必须比那些害人者更冷静，更善于在绝境中寻找那一线生机。

一股久违的热流，自冰冷的心底缓缓升起。那不是盲目的希望，而是一种被点燃的斗志与决心。他挺直了脊背，擦去眼角的湿意，对陆明渊深深一躬，语气坚定：“晚生……明白了！多谢先生点醒！纵然前路再难，晚生也要试上一试！不为功名，只为讨一个‘理’字！”

陆明渊微微颔首，不再多言，留下食盒，飘然离去。

接下来的几日，陈远仿佛变了个人。他不再颓丧，而是强打精神，开始秘密行动。他凭借记忆，悄悄寻访当日“荒”字排附近的几位士子（多是同样家境普通的），小心求证，互相印证一些细节。他又设法接近贡院外围一些不得志的底层胥吏，以请教科场规矩为名，请茶饮酒，旁敲侧击。

过程异常艰难，处处碰壁，人人自危。但陈远骨子里的倔强被彻底激发，他不急不躁，如同耐心的猎人，一点点梳理线索。终于，他从一个当日负责“荒”字排杂物、因火灾被上官责罚而心怀怨怼的老火夫口中，得知了一个关键信息：火灾前片刻，他曾见到赵文华的一名长随，鬼鬼祟祟地在那一排号舍附近转悠，并与看守茅房的一名兵丁低声交谈了几句。而火灾后，那名兵丁便被迅速调离了贡院。

与此同时，陈远回忆起，当初逼迫他让出号舍的仆役中，有一人腰间挂着一枚独特的铜制令牌，上面似乎有个“赵”字花纹。他当时未及细看，但印象深刻。

他将这些零碎的线索，以及自己号舍被强行调换的经过（包括那两名仆役的样貌、口音、威胁言语），详细记录下来，并设法找到了当初在“墨雅斋”前为他解围的店主，恳请其作为目击者之一。

证据依然单薄，且难以直接钉死赵文华。但至少，形成了一条相对完整的链条，指向了科场舞弊、蓄意破坏、打压寒门的事实，而赵文华及其党羽嫌疑最大。

陈远没有贸然行动。他带着整理好的材料，再次求见陆明渊。

“先生，晚生查到了一