香火尚可的寺庙，想换取些许铜钱。寺庙门前却遇上了几个薛家工坊的闲汉，这些人认得柳文清，故意寻衅，嘲笑他是“罪吏之子”、“穷酸秀才”，抢夺他手中的经文扔在地上践踏。柳文清血气上涌，与之理论，却被推搡在地，拳脚相加。

这一幕，恰好被“路过”的陆明渊看在眼里。他没有立刻上前，而是等那几个闲汉嬉笑着扬长而去，柳文清挣扎着爬起来，嘴角带血，默默捡拾地上污损的经文，眼中是近乎麻木的屈辱与死寂的愤怒时，才缓步走了过去。

“兄台可还安好？”陆明渊的声音平和，递过去一方干净的素帕。

柳文清动作一顿，抬头，看到一个面容苍白却气度沉静的青衫书生，眼中闪过一丝警惕与自惭形秽，偏过头，低声道：“无妨。”并不去接手帕。

陆明渊也不勉强，目光扫过地上污损的经文，又看了看柳文清破损的衣衫和脸上的伤痕，叹了口气：“光天化日，竟有如此横行跋扈之事。看兄台也是读书人，何以受此折辱？”

柳文清身体微微一颤，嘴角紧抿，片刻后才嘶哑道：“时也，命也。让兄台见笑了。”说罢，将捡起的经文胡乱塞入怀中，转身欲走。

“兄台且慢。”陆明渊叫住他，语气依旧温和，“在下墨尘，客居于此。见兄台似有隐痛，衣衫亦破，若不嫌弃，前面有间茶铺，可稍作整理，饮杯粗茶定定神。”

柳文清脚步停住，回头看了陆明渊一眼，见他眼神清澈，神色诚恳，不似作伪，又想起方才受辱，心中悲愤难抑，也确实需要一处地方缓一缓，便点了点头，低声道：“多谢。”

茶铺角落，两人对坐。陆明渊点了两杯最普通的清茶，又要了盆清水和干净布巾，让柳文清擦拭脸上血污。柳文清默默整理，动作僵硬，显然极少受人如此善意对待。

“方才那些人，似是薛家工坊的？”陆明渊看似随意地问道。

柳文清擦拭的手一顿，眼中恨意一闪而过，闷声道：“是。”

“薛家势大，在下亦有耳闻。”陆明渊轻叹一声，“只是没想到，竟连读书人也敢随意欺凌。”

这话似乎触动了柳文清心中最深的痛处，他猛地抬头，眼眶微红，声音压抑着激动：“读书人？呵……家父一生谨守圣贤教诲，秉公办事，最后落得那般下场！我寒窗十年，自问无愧于心，却连考场公道都求不得！在这青萝镇，薛家便是天，便是法！读书人的斯文骨气，在他们眼里，还不如几两银子！”

他情绪激动，声音不觉