玄云宗十年一度的大比，在略显凝重的气氛中拉开了帷幕。往年此时，正是宗门上下最为热闹、弟子们摩拳擦掌、争相崭露头角的时候。但今年，无论是参与大比的弟子，还是观礼的长老、执事，眉宇间都或多或少带着一丝挥之不去的忧色。

西北荒漠传回的情报虽被严格控制在小范围高层之内，但“幽冥教残部异动”、“可能涉及外部势力”的风声，仍像无形的阴霾，悄然扩散。加之“幻海天”秘境尚未关闭，核心真传小队迟迟未归（仅有陆明渊及少数高层知晓他们已脱险并传回消息），更添了几分悬而未决的焦虑。

大比本身，似乎也蒙上了一层别样的意义。它不再仅仅是检验弟子修为、分配资源的内部竞赛，更隐隐成为了在潜在危机面前，检验宗门新一代精气神与抗压能力的试金石。许多弟子憋着一股劲，想在擂台上证明自己，仿佛这样就能为宗门应对未来的风浪增添一份底气。

陆明渊作为宗门护法，且是“自在道场”与“明心院”的精神领袖，虽重伤未愈，无法亲临现场，但按照惯例，其神念投影（由特殊法器辅助，消耗颇大）仍被请至主看台侧的嘉宾席位。这既是对他地位的尊重，也是向全宗弟子昭示，即便护法在养伤，其意志与关注依然与宗门同在。

他的投影略显模糊，气息平和，静静地悬浮在特制的玉座上，目光透过法器连接，投向下方的擂台。他能清晰地感受到场中数千弟子翻腾的气血、躁动的灵力、以及或紧张、或兴奋、或志在必得的种种心绪。

大比进程过半，金丹期以下弟子的较量精彩纷呈，尤其是不少修炼了“明心”法门、配备了新型符器丹的弟子，表现尤为亮眼。他们往往心志更为坚韧，临场应变更灵活，对自身情绪和外界干扰的抵抗力也更强，时常能出奇制胜。

然而，当轮到金丹期真传弟子之间的较量时，气氛开始变得有些微妙。

陆明渊的崛起太过传奇，速度太快，声威太盛。他如同横空出世的骄阳，光芒照耀了整个天南，却也难免让一些资历更深、或同样自视甚高的真传弟子心中，生出复杂难言的情绪。敬佩者有之，羡慕者有之，暗自较劲者亦有之。尤其是部分出身世家大族、或师承显赫、在陆明渊未崛起前被视为宗门未来砥柱的弟子，眼见其如今地位超然，甚至隐隐有开宗立派、自成道统之势，心中那股不服与酸涩，在大比这种公开场合，便有些压抑不住。

此刻，擂台上刚刚结束一场激烈的对决。胜者是一名近年来风头颇劲的真传弟子，名叫赵元罡