修行多年，他早已不是心慈手软之辈，为了任务和自身生存，必要的非常手段他并不排斥。

只是，这些村民灵魂之力微弱，生命之火黯淡，强行搜魂不仅可能导致对方变成白痴或直接死亡，而且从其贫瘠的记忆中恐怕也搜刮不到多少有价值的信息，顶多是一些破碎的本地土语和耕作记忆，对了解此界修炼体系、势力分布毫无帮助。

“此地过于闭塞贫瘠，非久留之处，亦非获取关键信息之所。”

姜风很快做出判断。他的目标是完成任务，需要了解的是这个世界的“上层”力量——修炼者、统治者、教派、国家。

这些信息，在这个连肚子都填不饱的小村庄里是找不到的。

他将目光投向村庄外那条被踩踏得泥泞不堪、蜿蜒伸向东方的小路。这条路显然有人经常行走，虽不宽阔，却是一个明确的指向。

“沿着这条路，应该能通往更大的人类聚居点，镇子，或者……城市。”

姜风心中盘算，“那里人口更多，流动性更强，出现修士的可能性也更大。哪怕暂时无法接触，也能通过观察、偷听等方式，更快地掌握语言，了解情况。”

主意已定，姜风不再迟疑。他身形一晃，如同融入树影，再次悄无声息地沉入脚下泥土之中，施展土遁之术，沿着那条泥泞土路所指的东方，继续潜行。

这一次，他刻意控制着速度与深度，不再追求快速远离，而是更多地分出一部分心神，通过土遁之术对大地波动的天然感知，以及间歇性将神识如水银泻地般向上方轻轻扫过，捕捉着地表之上的动静。

大约向东方前行了三四十里，地势略有起伏，周围依旧是稀疏草原与灌木丛交织的景象。

就在这时，姜风心中一动，敏锐地察觉到上方传来一阵阵并非自然产生的、略显混乱的能量波动，中间还夹杂着金属交击的脆响、呼喝声，以及一种紧张对峙的气氛。

他立刻停下遁术，将身形稳固在一处较为坚实的岩层上方，同时将神识如同最轻柔的触须，极其谨慎地向上方蔓延、探查。

神识反馈回来的景象，清晰地呈现在他的“眼前”：

前方约百丈开外，道路在此处变得略显狭窄，一侧是矮坡，另一侧是密实的灌木丛，正是个适合设伏的天然地段。

此刻，两拨人马正在道路上紧张对峙，剑拔弩张。

一方，是七八个衣着杂乱、面目凶狠的汉子。

他们大多手持锈迹斑斑或粗制滥造的刀斧