表面上说是‘与民同乐’，广邀才俊。实际上……外人连门都未必进得去！四季园门口肯定有世家的人把守，没有帖子或者不是他们认得的面孔，根本不会放行。就算混进去了，比试的时候，那些评判的夫子……多半也是和世家有关系的。”

姜风听到此处，眉头深深皱起：“如此行径，岂非将城主亲设的文会视作儿戏？城主聂无咎大人难道不管么？”

“嗨，”小厮叹了口气，露出一种“您还是不明白”的表情，“城主大人日理万机，怎会去管这种‘小事’？再说了，流水的城主，铁打的世家。城主任职，长的也就十几二十年，还得靠这些本地世家在钱粮、人手、关系上多方扶持，才能让庆山城看起来太平无事，政令通达。城主大人又怎会为了几个外人的‘小事’，去打那些世家的脸，坏了自己的根基呢？”

姜风听罢，默然片刻。小厮这番话，虽出自底层之口，未必尽然，却很可能道破了这庆山城“文雅”表象下的权力运行逻辑。所谓的“文会选才”，恐怕早已沦为世家内部利益分配与巩固地位的工具，所谓的“与民同乐”，不过是一块遮羞布。

“原来如此……”姜风缓缓点头，仿佛明白了许多。他话锋一转，问起了另一个让他介怀的现象：“还有个问题。我们进城时，看到城外密密麻麻盖着许多低矮破旧的木屋草棚，许多人生活困苦，与城内光景天差地别。这又是怎么回事？”

小厮听到这个问题，脸色瞬间变得有些苍白，眼神中闪过一丝恐惧与深深的无奈。他低下头，声音几乎微不可闻：

“仙人……这个，这个小的实在不敢多言……那些……那些人，多是城外农户，或是城里没了活计、又租不起城内好房子的苦哈哈……地是世家的，税赋也重……能活着，有个遮风挡雨的地方，就算不错了……”

他显然不愿，或者说不敢，深入谈论这个明显触及更深层矛盾与不公的话题，匆匆结束了回答。

姜风见状，也不再为难他。能打听到文会的真实情况，已算收获。他挥挥手，撤去了隔音屏障，对小厮道：“好了，多谢小兄弟解惑。你去忙吧。”

小厮如蒙大赦，连忙躬身：“是，是！两位仙人好生休息，有事随时吩咐！”说完，便逃也似的退出了房间，轻轻带上了门。

小厮离去后，房间内陷入短暂的沉寂。窗外的天光透过窗纸，将室内映照得半明半暗，如同两人此刻复杂的心境。

沉默了一会儿，若星终究还是忍不住开口，清冷的嗓音中带着一丝难