他并没有等待陈临渊的回答，而是以沙哑如古老歌谣般的声调，在风中缓缓叙述下去：

“世人所知，是吐蕃铁骑踏破城池。贞元年间，吐蕃趁大唐安史内乱举兵西进，且末城小兵寡，苦守三昼夜后终究覆灭，王族尽屠，百姓或死或俘，余者四散逃入沙海……这是史书所载，也是流传于世的‘真相’。”

他略作停顿，语气中渗出一缕苍凉的讽意。

“可吐蕃为何偏要在那一年大举进攻且末？此城虽扼守丝路南道，却土地贫瘠、资源匮乏，远不及疏勒、于阗富庶繁荣。吐蕃不惜倾举国之力，远征千里，难道只为征服这座仅有三百守军的小小城邦？”

他蓦地转身，独眼灼灼直视陈临渊。

“不，他们是为寻找一件东西。”

“一件自且末建城之日起，便深埋于古城之下的秘物。”

风沙仿佛在这一刻静止。所有人的呼吸都放得极轻。“沙狐”的成员——吐尔迪、赛买提、热依汗，乃至周围那些一直沉默却难掩剽悍的且末遗民——都不约而同地抬起头，凝视着他们的大当家。这些关乎故国真正覆灭根源的秘辛，即便是追随他多年的老部下，也从未听得完整。

“且末国立国之初，这里原是不毛之地。”艾沙的嗓音愈发低沉，仿佛在吟诵一段代代口耳相传、早已神圣化的古老传说，“先祖逐水草迁徙，沿车尔臣河行至此处，见河床断流、绿洲湮灭，本欲继续西行。然而族中长者却在月夜得异梦，梦中有神人指地曰：掘之。”

“族人于是掘地。三日，得青石；七日，见白玉；直至七七四十九日，玉脉洞开。”

“那是一条与中土祖龙地脉遥相感通的玉髓晶脉。其玉质温润如脂，夜放幽光，握之可消倦意，佩之能延寿年。先祖取脉心最精华的一方玉髓，雕琢成玉盘。”

“玉盘成之日，天降甘霖，干涸百年的车尔臣河重新奔流；地涌清泉，荒芜千里的沙碛之中，竟生出一片方圆十里的丰沃绿洲。”

艾沙的语调依旧平稳，却在讲述至此的刹那，不由自主地停顿了片刻。他独目凝视远方雅丹的残影，仿佛穿透了茫茫时光，亲眼望见千年前那片神迹降临、先祖跪地泣谢的宏大场面。

“且末因玉而兴。”他继续说道，“玉髓滋养水土，绿洲孕育生机，丝路商旅渐聚，珍宝钱货流通，且末城由此成为西域南道之明珠。历代国王皆视玉脉为国本，设禁军严加看守，非王族血亲不得擅入。”

“然盛极必衰。玉髓晶脉虽