沙海无疆，天地浑茫，四野尽是苍凉。自长泉栈启程，一路跟随“沙狐”的队伍深入沙海腹地，已有大半日之久。

起初尚能依稀辨认出几丛零落的骆驼刺与枯死的胡杨残骸，斑驳地立在沙丘之间，然而随着行程的深入，目之所及便只剩下一片纯粹的、无垠的、流动的黄沙，仿佛天地间唯余这一种颜色，唯余这一种存在。

沙丘连绵起伏，如凝固的金色巨浪，一座接着一座，层叠着向天际无尽延伸，直至与苍白的天空融为一体。阳光毫无遮拦地倾泻而下，将每一粒沙石都炙烤得滚烫，热气蒸腾而上，扭曲了远方的地平线，使得整个视野都仿佛在微微颤动，如梦似幻。

陈临渊与伊言裹紧了头巾和兜帽，沉默地骑行在队伍的中段。他们已成功与大部队会合——那是在离开长泉栈约两个时辰后，于一处隐蔽的沙谷之中。

三当家阿依古丽只是简短地向大当家低语了几句，那坐在高大白驼上、浑身散发着沉凝气度的中年男子便只是淡淡扫了二人一眼，随即挥手制止了周遭那些陡然绷紧、目露警惕甚至凶光的“沙狐”成员。

那些目光陈临渊记得很清楚。那是一种常年刀口舔血者特有的审视——冰冷、锐利、不带多余情绪，如同屠夫打量待宰的羔羊。也难怪他们轻视，二人这副书生与厨子的文弱模样，与这沙海中任何一队商旅中管账、做饭的寻常角色毫无二致。

谁也不会想到，昨夜长泉栈那场被结界掩盖的激战，那个以一己之力反向吞噬数名异人本源的血色之夜，正是出自这个看似最不起眼的年轻账房之手。

然而三当家的话显然分量极重。大当家没有追问，甚至没有过多的审视，只是点了点头，示意队伍继续前进。那些原本隐隐围拢、带着恶意试探的沙狐成员便也各自散开，只是投向二人的目光中，依旧残留着难以完全消解的狐疑与估量。

陈临渊不动声色，灵识却已如细密的蛛网悄然铺开，默默记录着这支队伍的成员、气息、乃至相互间的地位与称谓。

“沙狐”的人数比他预想的更多。大当家亲率的这支核心队伍约莫三十余人，加上清晨随三当家先行出发的十余人，以及沿途陆续汇合的零星小队，此刻总人数已接近半百。这在沙海中已是相当可观的力量。

这些人多是青壮男子，亦有少数如三当家般英气凌厉的女子，皆是肤色黝黑、面容粗糙，眉眼间带着西域胡人的深邃轮廓，却又隐隐有着某种不同寻常的沉凝与肃杀——那不是寻常沙盗的剽悍，更像是背负着某种