便有所察觉，也必然讳莫如深——这本来就是沙海之中的生存之道。因此，对绝大多数不明内情的行商旅人来说，‘万通号’的伪装尚未完全破裂。”

他随即伸手指向地上昏迷不醒的异人，继续说道：“其次，这伙贼人来历蹊跷、力量诡谲，定与西域使团及其背后的势力脱不开关系。他们将伊先生视作重要目标，此事已然明朗。既然如此，我们何不干脆……将计就计？”

“将计就计？”陈临渊追问道，“具体如何行事？”

“分兵。”吴掌柜吐出两个字，眼中同时闪过商人特有的精明与冒险者独有的锐利光芒，“由陈公子与伊先生二人设法悄然脱离大队，潜行前往且末古城深处，直接探寻失窃瑰宝与那污秽仪式的核心所在。至于‘万通号’大队，则由在下带领，押解这几名贼人——或稍作处理后——大张旗鼓，继续以商队名义在沙海边缘一带活动。我们甚至可以……故意放出一些风声，吸引那幕后势力的注意。”

他进一步细致解释道：“照此安排，明处有我们这支‘肥羊’商队和所谓的‘重要俘虏’作为诱饵吸引火力、混淆视听，暗处陈公子与伊先生便可轻装简从，最大限度减少暴露风险，直捣黄龙。且末古城范围极广，遗迹又多深埋沙下，对方就算有所防备，也绝难料到我等竟敢如此行事，更难以在茫茫沙海中精确锁定你们二人的踪迹。”

陈临渊听罢，眼中不禁亮起微光——这确实是个既大胆又切实可行的策略。

昨夜突破之后，他自觉实力大增，有信心护持伊言周全。若只有他们两人行动，势必更加灵活隐秘，确实比带领整个商队更利于深入险地执行任务。而吴掌柜等人留在明处，既可作为诱饵牵制敌人，又能为他们提供掩护，同时还能继续维持“万通号”的表面身份，不至于立即引发对手的全面警觉。

“吴掌柜此计甚妙！”陈临渊不由赞叹，随即又思忖道，“只是……该如何确保这批贼人能成为有效的‘诱饵’，又不至于反泄我等的真实意图？他们清楚伊言的特殊，也见识过我昨夜的手段……”

吴掌柜微微一笑，笑容中透出几分常年行走于边缘地带所磨砺出的老辣与沉着：“陈公子放心。既然要留活口作饵，自然不能任他们清醒多言。我们随行之中，亦有精通此道之人可供调遣。”

他说着侧身示意了一下身后一名一直沉默寡言、面容平凡无奇的中年伙计。那伙计见状微微躬身，声音平淡无波地应道：“小的早年曾混迹于边军斥候营，略通些摆弄人心、炮制口供的门道