伊言眼神越来越亮，原本萦绕心头的迷雾仿佛被一束光照亮。陈临渊的话语如同拨云见日，将他那些朦胧飘散、难以捕捉的感悟一一串联、彻底点明。他意识到，自己终究只是一个醉心厨道的厨师，无需如沙场战士般执掌毁天灭地的力量，所求无非是在危机逼近之时，能以自身所持之道、守护身旁珍视之人。这与他一向追求的“厨道”，从根本上并不相违背，反而是一种延伸与升华。

他再也不能容忍如先前那般，眼睁睁看着淼淼无力倒在自己面前却无能为力。一种前所未有的决心自心底升起。

“我明白了。”伊言深吸一口气，只觉得体内那股新生的“意”仿佛随之更加清晰、凝聚了几分，“谢谢你，临渊。我知道接下来该如何继续走了。”

就在此时，酒楼大门被有节奏地敲响五下——正是流星与他们事先约定的暗号。

淼快步上前开门，流星闪身而入，脸上不见往日的散漫笑意，眉目间笼罩着一层罕见的紧张与凝重。

陈临渊早在先前以【阅万道】窥看流星之时，便无意间瞥见过他某些过往的片段，自然清楚对于流星而言，伊言的存在有着非同寻常的意义。此刻见他如此神色，心知必有要事。

“收拾得倒挺干净嘛。”流星迅速扫视了一眼大堂，目光随即转向伊言，语气关切中带着警惕，“没事吧？听说有宵小之辈来捣乱？”

“已经解决了。”伊言回答得简洁，却转而直指核心，“你那边有消息？”

流星压低声音坐下，语气紧迫：“我刚从西市摸回来。宫里传出的消息，西域使团——包括那几个可能跟我们‘有缘’的——刚刚向鸿胪寺递了文书，说国内有急事，朝贡已毕，请求即日返回！”

“什么？”陈临渊与伊言同时感到意外。

“这么快？”伊言蹙紧眉头，“按惯例，朝贡结束后至少还应留有数日宴饮与互市。他们怎会突然如此匆忙？”

“急什么？”流星眼神锐利，语气却愈发沉稳，“我今晨特意在使馆附近多番查探。表面上看，他们一切如常，仆从们收拾行装、准备车马，一副整装待发的模样。但暗地里，凭借我多年侦查的经验，我清晰地感知到，至少有四五股极为隐晦的气息，在昨夜至今日凌晨这段时间里，分批悄然离开使馆区域，混入往来商队的人群之中，很快便消失得无影无踪。这些人行动谨慎、身手敏捷，绝非明面上那些普通的使节护卫。”

陈临渊闻言心下一沉，眉头紧锁：“也就是说，他们的人不