这才撩起眼皮，看了陈癞子一眼。

“就他一个人？没带什么人回来？”

“就他一个！我跟我兄弟看得真真儿的，绝对没旁人跟着。”

陈癞子肯定道，“回来就钻进屋，再没出来。屋里头好像有哭，后来就没声了。”

陈茂才“嗯”了一声，脸上依旧没什么波澜，仿佛早有预料。

他挥了挥手：“知道了，继续盯着。他家里任何人，明天天亮前，不许再出去。明天……尤其盯紧点。”

“是！村长您放心！”陈癞子连连保证，又行了个礼，这才蹑手蹑脚退了出去，轻轻带上门。

屋里重新安静下来。

陈大虎把剔牙的竹签往地上一吐，瓮声瓮气地道。

“爹，李老栓这老怂货，还真敢出去找人？您白天为啥故意让我们放点水，让他溜出去？直接堵家里不省事？”

陈二豹也看向父亲，眼神里带着同样的疑问。

陈茂才慢条斯理地又吸了一口水烟，在弥漫的烟雾中，他的脸显得有些模糊，声音也带着烟熏过的沙哑：

“堵？堵得住人，堵得住心吗？”

他放下水烟筒，手指在光滑的扶手上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。

“大虎，二豹，你们觉得，咱陈家在这小河村，凭什么说了算？就凭咱家房子高点，地多点？”

他目光扫过两个儿子。

陈大虎哼了一声：“那当然！谁不服，拳头招呼！”

陈二豹想的深点：“爹，是靠……‘龙王’？”

陈茂才点了点头，又摇了摇头：“是靠‘龙王’，也不全是。”

他站起身，背着手在不算宽敞的堂屋里踱了两步，灯光将他的影子投在墙壁上，拉得很长。

“这些年，靠着这‘龙王娶亲’的规矩，村里哪家敢不听咱的？

哪家有好闺女的不巴结着咱，生怕‘抽签’抽到自家？

河里的鱼获，最好的那份，不都‘孝敬’到咱家来了？这规矩，是咱陈家立身的根本。”

他顿了顿，声音压低了些，带着一种老谋深算的阴冷。

“可是最近，你们没觉出来吗？村里有些人，骨头开始痒了。

王大山那愣子，早就不怎么下河，对祭祀也躲躲闪闪。

还有几家，交‘孝敬’的时候，脸色不那么好看了。

私底下，我听到些风声……有人嘀咕，说那‘龙王’说不定是假的，是咱