，瞪着村长。

想说什么，却被李老栓死死抓住胳膊。

李老栓用尽最后力气，对着他摇了摇头，嘴唇翕动，却发不出声音，只有眼泪混着冷汗，滚滚而下。

完了。一切都完了。

抽签结束，人群带着复杂的情绪散去，只留下李老栓一家如同被抽走了魂魄，瘫在祠堂门口。

王大山帮着把失魂落魄的李老栓和哭晕过去的周氏搀扶回家。

小莲被锁在屋里，哭声已经嘶哑，变成了绝望的、断断续续的呜咽。

消息像瘟疫一样瞬间传遍小河村。

有人同情叹息，有人麻木不语，更多的人是关紧门户，暗自庆幸。

村长家的方向，隐约传来酒肉香气和隐约的笑语，与李家这边的愁云惨雾形成鲜明对比。

接下来的两天，李家如同坟墓。

小莲水米不进，以泪洗面；周氏时而哭泣，时而对着空气咒骂，时而又呆呆傻傻。

李老栓则像一夜间老了二十岁，整日蹲在门口，望着河水，眼神空洞。

他试过去找村长，跪在村长家门前磕头，愿意献出全部家当，只求换女儿一命。

村长只是让人把他“请”走，冷冰冰地丢下一句。

“龙王爷选中的新娘，谁敢换？你想让全村给你家陪葬吗？”

他也想过带着女儿逃跑。

可村子就这么大，通往外面的路只有那一条。

村长早就安排了人手“保护”即将出嫁的“龙女”，美其名曰防止“闲杂人等惊扰”。

实际上，李家院子外，日夜都有人影晃荡。

走投无路，绝望像冰冷的河水，一点点淹没头顶。

就在祭祀前的一个下午，李老栓消失了。

没人知道他去了哪里，连周氏和小莲都不知道。