翌日清晨，襄阳城的雾气还没散尽，陈砚舟已经把自己收拾得利利索索。

简单的粗布麻衣，腰间别着个装样子的旧钱袋，提了两包聚贤楼刚出炉的桂花糕。

徐老头的住处依旧破败，那扇摇摇欲坠的木门仿佛随时都会寿终正寝。

陈砚舟轻车熟路地推门进去，徐老头正坐在院里的石墩上，手里捧着那本被翻烂了的《三字经》，眼神有些发直。

“徐爷爷，趁热。”陈砚舟把桂花糕往石桌上一搁，自顾自地找了个马扎坐下。

徐老头回过神，看了看那冒着热气的糕点，又看了看眼前这个眼神清亮的孩子，没像往常那样急着伸手去拿吃的，反倒长叹了一口气，把手里的书合上了。

“砚舟啊。”

“哎，在呢。”陈砚舟正准备去帮老头倒茶，闻言动作一顿。

徐老头枯瘦的手指在书封上摩挲了两下，浑浊的老眼里透着一股少有的凝重：“这一年多，从识字到算账，从律法到刑统，老头子肚子里这点墨水，算是被你掏空了。往后，没什么能教你的了。”

陈砚舟嬉皮笑脸地凑过去：“徐爷爷，您这就谦虚了不是？您那是深藏不露。”

“别贫。”徐老头没笑，板着脸，“我是认真的。”

陈砚舟收敛了笑容，坐直了身子。

“你这孩子，聪明，那是真聪明。过目不忘，举一反三，这点连当年的状元郎都不如你。”徐老头盯着他的眼睛，语气缓慢，“但你有个毛病，也是老头子我最担心的。”

陈砚舟没说话，静静听着。

“你心太硬，也太活。”徐老头叹了口气，继续说道“律法在你眼里，不是规矩，是工具。生意在你手里，不是买卖，是算计。这世间万物，在你看来仿佛都是一笔账，只要收益大于成本，你就能干。”

陈砚舟微微皱眉，刚想辩解，却被徐老头抬手打断。

“我知道你想说什么，乱世之中，独善其身是本事。但砚舟啊，人这一辈子，有些账是算不清的，也不能算。你那义运司也好，丐帮也罢，若是只讲利害，不讲人心，迟早会变成一把伤人伤己的刀。”

徐老头顿了顿，语气软了下来，带着几分慈爱：“你师父洪帮主是侠，大仁大义。你虽拜入他门下，骨子里却是个商。商若无道，便是奸。老头子没别的本事，就盼着你将来权倾一方或是富甲天下时，心里能留一条底线。别把这世道，真当成了一盘棋。”

陈砚舟沉默良久。