“师父。”陈砚舟端起酒坛，给洪七公满上一碗，嘴角噙着一抹意味深长的笑，“您若是觉得光施粥不顶事，我这儿倒有个能治本的法子。”

洪七公眼皮一抬，没好气道：“少拿话宽我的心。这可是成千上万张嘴，不是你那‘义运司’运几车货就能解决的。这是国难，非人力可挽。”

“国难是不假，但谁说乞丐就救不了国？”陈砚舟夹起一块鸭皮，慢悠悠地放进嘴里嚼着，“咱们丐帮最不缺的是什么？是人，是遍布天下的眼线。”

洪七公听出这小子话里有话，把酒碗往桌上一顿：“别卖关子，有屁快放。”

陈砚舟放下筷子，用手指蘸了蘸酒水，在桌面上画了一条蜿蜒的线。

“这是黄河，这是淮河。”

他又在下方画了一条横线。

“这是长江。”

陈砚舟指着那片空白区域，眼中精光闪烁：“如今金人南侵，百姓流离失所，大多是沿着这条线往南逃。路途遥远，饿死、病死、被溃兵劫杀者不计其数。咱们要做的第一步，就是在这条线上，把‘路’给铺平。”

“铺路？”洪七公皱眉。

“不是修路，是建站。”陈砚舟手指在桌上点了几个点，“依托咱们丐帮在北方的分舵，沿途设立秘密驿站。

不管是破庙、山洞还是废弃的村落，只要能遮风挡雨就行。咱们的人驻守其中，给逃难的百姓提供一口热水，指一条活路。”

“这不还是施舍吗？”洪七公摇头，“丐帮这点家底，撑不住。”

“当然不是白给。”陈砚舟摇摇手指，“这就得说到第二步——筛人。”

“逃难的人里，有青壮，有老弱，有工匠，有书生，现在的官府是个瞎子，把这些人统统当累赘。咱们不能瞎。”

“精壮的汉子，若是无牵无挂，便劝他们留下，咱们在山区、深林或是咱们势力大的村子里，组织他们垦荒种地，甚至开办手工作坊。乱世之中，粮食和兵器最值钱。这些人留下来，既能自给自足，日后若是金兵来了咱们丐帮也有补给。”

洪七公听得眼神微动，身子不由自主地前倾：“那老弱妇孺呢？”

“送走。”陈砚舟手指向下滑动，“老弱妇孺留着是累赘，还会拖垮粮食储备。咱们通过驿站，一站接一站地把他们往南送，直到长江沿岸。”

“至于那些特殊人才，比如铁匠、郎中、读过书的秀才……”陈砚舟顿了顿，神色严肃起来，“可是重中之重。”