她第一次如此清晰地感觉到，自己，以及外城那无数在泥泞、恐慌和绝望中挣扎的面孔，是实实在在地站在一堵无形却坚厚的高墙之外。

灾难或许在物理层面是平等的，但当涉及如何躲避灾难、如何分配生存资源、如何获取更好的避难资格时，那套源自旧时代、却又在末世以更赤裸方式复现的“阶层密码”和“圈子规则”，早已悄然启动，高效运行。

她原本还残存着的一丝“只要努力攒积分就能改善处境”的线性信念，在这一刻，被眼前这真实而复杂的规则图景撞击，出现了清晰的、无可挽回的裂痕。

她在原地站了可能只有十几秒，也可能有一分钟，寒风吹过街道，打在她的围巾和脸颊上，带来刺痛感。

这刺痛让她猛然惊醒。

伤春悲秋没有用，愤怒和不平改变不了现实，认知到规则的残酷与不公，只是第一步，更重要的是，在这套规则下，如何生存，甚至……如何利用规则的缝隙。

既然发现了这条隐藏的“路”，哪怕它目前不对她开放，但信息本身，就是资源。

她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺叶，压下翻腾的情绪，让大脑重新恢复冷静运转，她掏出手机，屏幕在略显灰白的日光下反射着冷光，指尖因为之前的紧绷和此刻的寒冷有些僵硬，但她动作稳定。

点开通讯录，找到与谢应堂的对话界面，上一次的对话还停留在关于积分凑集的简单交流，她的手指在虚拟键盘上快速敲击，发出轻微的哒哒声。

【积分凑得怎么样了？】

信息发送出去，几乎立刻，聊天框上方就显示“对方正在输入…”，几秒后，回复跳了出来【还差一些，但快了，我把攒的一些零件和工具卖了，价格被压得低，但也换了些，然后接了维修队几个急单，报酬给得高，就是催得紧，再给我们两三天，积分应该能凑够】

文字简短，但徐小言能读出背后的艰辛——变卖家当、接苛刻的急单、精打细算……所有这一切，都是为了凑积分。

她看着“积分”和“快了”这两个词，抿紧了嘴唇，d区的3000积分，是外城人需要勒紧裤腰带才能勉强仰望的数字。

她直接退出了文字聊天界面，点下了“语音通话”的按钮。

“嘟——嘟——”铃声在听筒里响了大约两声，就被迅速接起，背景音有些嘈杂，隐约能听到金属工具碰撞的清脆声响、有人用急促的语调在喊什么、还有机器低沉的嗡鸣。

“小言？”