想象中的、挂满枝头的橙黄桔子，完全将可能掉队、可能迷路、可能遭遇野兽、甚至可能因为争夺而发生冲突的严重后果抛在了脑后。

食物的诱惑，在这一刻压倒了一切。

与此同时，也有另一些人，他们同样眼热那些沉甸甸的麻袋，同样饥肠辘辘，喉咙发干，但他们更多地是伸长脖子，忧心忡忡地望向那巍峨沉默、在渐亮的天光中轮廓逐渐清晰却更显深邃莫测的山峦。

有人低声计算着往返需要的时间，看着腕上不存在的手表，眉头紧锁；有人下意识地掂量了一下自己空空如也或所剩无几的体力，摸了摸酸软的双腿，最终，大多数人只是深深地、充满了无力感地叹了口气，颓然地收回了目光，眼神黯淡下去，默默地转身，将自己本就少得可怜的行囊又紧了紧，选择了留在原地。

跟着军队，至少方向明确，安全尚有基本保障，集体的力量总能应对更多风险，为了那些未知能否摘到、又能带走多少的桔子，而赌上被大部队遗弃、独自面对茫茫末世的风险，这个赌注，他们输不起，也不敢输。

徐小言和谢应堂、王肖一起，费力地将那几袋沉甸甸的桔子连拖带拽，终于搬上了他们所在的、倒数第三辆军车的车厢。

做完这一切，她几乎是脱力般地直起酸疼不已的腰，用手背擦了擦额角和脖颈上黏腻的汗水，回头望向车厢外那片混乱、躁动而又充满了无奈选择的人群。

她的目光粗略扫过，心中不由一凛，原本跟随军队从上一个聚集点出发时，浩浩荡荡、摩肩接踵的民众队伍，经过之前虫患的惊吓、淘汰和减员，再加上此刻桔林发现带来的巨大分流效应，眼下还坚定地留在车队附近、准备继续跟随军队向西北方向前进的，估算下来，竟只剩下大约八百人左右了。

人数的锐减，直观地展现了生存的残酷筛选，每一次资源的出现，都可能是一次队伍的重新洗牌，她沉默地收回视线，双手攀住冰凉的车厢挡板，用力一撑，有些笨拙地爬上了车。

车厢内，谢应堂已经靠着冰冷的金属车厢壁滑坐在地上，他甚至没有力气先将身上那件被汗水浸透、沾满泥土的外套脱掉，或者找个更舒服的姿势，就直接闭上了眼睛，胸膛剧烈地起伏着，发出沉重而绵长的呼吸声，显然已经陷入了深度睡眠。

连续的高强度夜间搜寻、长时间的专注采摘，尤其是最后背负着远超常人的重量，走完那两小时极度消耗体力和精神的山路，几乎榨干了他的体能储备，此刻安全上车，确认暂时脱离危险，那强撑着