身后那些如同附骨之疽般的目光，那些窃窃私语和毫不掩饰的贪婪，他们选择无视。

他们径直回到了倒数第三辆军车旁，徐小言刚放下沉重的袋子，目光一扫，便看到了正在车尾不远处活动着手脚关节的姜山，徐小言脸上立刻堆起了热情又不失分寸的笑容，她重新备好袋子快步迎了上去。

“姜大叔！”她声音清脆地招呼道，带着恰到好处的尊敬与亲近，同时，她利落地将肩上的麻袋“咚”一声放在脚边，伸手就从敞开的袋口里，迅速掏出五根粗壮饱满的山药。

她双手捧着，笑着递到姜山面前“我们运气不错，在山上挖到些野山药，还挺多的！这几根送给您尝尝鲜！多谢您给我们行这个方便！” 她的话语清晰，点明了“回礼”的性质，感谢他允许他们搭车的恩情，姿态放得低，却又不会显得谄媚。

旁边的谢应堂和王肖见状，立刻心领神会，他们也从自己肩上的袋子里，各自拿出了三根品相上佳的山药，一起递了过去，几根沉甸甸的山药并排呈现在姜山眼前，这份量，在这食物贵如金的时节，堪称一份厚礼。

姜山显然没料到他们三人会来这么一出，他先是愣了一下，目光在那几根实实在在的山药和三人诚恳的脸上来回扫视了一下。

随即，那张平日里总是带着几分公事公办严肃表情的脸上，便露出了一个真切而舒展的笑容，眼角的皱纹都深刻了几分，他伸出手接过了那几根山药，在手里下意识地掂量了一下，入手沉实，带着根茎类植物特有的扎实感，确实是难得的好东西。

“哎呀，你们这……太客气了！哈哈，好，好啊！”姜山笑着，声音洪亮了些，语气明显比之前纯粹的交易关系更加热络、自然。

他看向徐小言三人的眼神，也瞬间和蔼、亲近了许多，那目光里不再仅仅是看几个“搭便车的幸存者”，更添了几分看待“懂规矩、知恩图报的自己人”的意味。

他顺手将山药放进自己脚边一个半空的帆布包里，拍了拍手，“行，东西我收下了！以后有什么事，只要不违反原则，能搭把手的，我姜山也不会看着”这是一个隐晦的承诺，分量不轻。

之后的日子里，三人形成了一种规律且目标明确的生活节奏：白天，伴随着军卡颠簸摇晃的节奏，他们蜷缩在车厢里，努力补觉、休息，无视车厢的拥挤和嘈杂，最大限度地保存着体力，每当傍晚六点左右，车队照例寻找合适的地点停下过夜，引擎声陆续熄灭，便是他们行动开始的信号。

他们会