很快，一名须发皆白，身穿儒袍，精神矍铄的老者，在一众士绅的簇拥下，缓步走了进来。

他便是前大晏太傅，刘承德。

他虽然年事已高，但腰杆挺得笔直，目光炯炯，带着一股久居上位的威严和饱读诗书的傲气。

“草民刘承德，见过王爷。”刘承德对着李万年拱了拱手，不卑不亢，并未下跪。他身后的士绅们，也都有样学样。

李万年并不在意这些虚礼，他抬了抬手。“刘老先生不必多礼，请坐。”

“谢王爷。”刘承德也不客气，径直在李万年下首的客位上坐下。“王爷日理万机，肯拨冗接见我等草民，实乃我等之幸。”

“刘老先生客气了。”李万年开门见山，“本王听闻，先生对我推行的新法，以及筹办的政务学堂，颇有微词。今日请先生来，就是想当面听听先生的高见。”

刘承德抚了抚自己的长须，沉声说道：“王爷，高见谈不上，只是有些肺腑之言，不吐不快。”

他站起身，对着李万年深深一揖。

“王爷，您平定燕王之乱，还沧州百姓太平，此乃不世之功，我等皆感佩于心。”

“然，治国之道，犹如烹小鲜，需文火慢炖，不可操之过急，更不可乱了章法。”

“哦？”李万年饶有兴致地看着他，“在先生看来，本王如何乱了章法？”

“敢问王爷！”

刘承德的声音陡然提高，

“自古以来，朝廷取士，皆以经义策论为本。”

“士农工商，各司其职，此乃社稷安稳之基石。”

“王爷如今要开办的政务学堂，不教四书五经，只教什么算学、律法，还言不问出身，泥腿子亦可入学为官。”

“此举，与历朝历代的规矩，何其相悖！”

他痛心疾首地说道：“王爷，您这是在拔苗助长，不，您这是在掘我们沧州，乃至整个天下的根啊！”

“根？”李万年笑了，“先生所说的根，是什么？”

“是礼义廉耻！是君臣父子！是圣人教化！”

刘承德慷慨陈词，

“让一群目不识丁，只知算计利益的市井小人来治理地方，他们心中哪有家国大义？哪有百姓苍生？”

“他们只会用手中的权力，去为自己牟取私利！”

“长此以往，官场将变得污浊不堪，百姓将苦不堪言，这天下，焉能不乱？”

他身后的士绅们纷纷附