吧？

李万年似乎看穿了他的心思，嘴角露出一点笑意：“孟令，我问你，兵是什么？”

孟令愣了一下，这个问题，他在讲武堂里学过，立刻回答：“兵者，凶器也。国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

“说得好，但那是兵书上的东西。”李万年摇了摇头，“我再问你，兵，从哪里来？”

“从……从百姓中来？”

“对。”李万年点头，“兵，就是穿上军装的百姓。他们为什么要当兵？为了吃粮，为了饷银，为了博个功名，让家人能过上好日子。对不对？”

“是。”孟令点头，这些道理，他都懂。

“钱家的那四万私兵，更是如此。”李万年的声音在夜色中显得格外清晰，“他们不是钱家的死士，他们只是被高额的军饷和虚假的承诺，聚集起来的一群亡命之徒。他们效忠的，不是钱德海，而是能让他们活下去，并且活得更好的那个人。”

“钱德海能给他们的，我能给。钱德海给不了他们的，比如一个堂堂正正的身份，一个光明正大的前程，我，也能给。”

“你说，他们会选谁？”

孟令听得心中一动，似乎明白了什么。“侯爷的意思是，绕开钱彪，直接去争取那些士兵？”

“钱彪，不过是拦在我与那四万大军之间的一块石头罢了。”李万年淡淡地说道，“对付石头，不一定要硬砸，把它搬开，或者干脆踩过去，就行了。”

“可是……钱彪手握兵权，是军中主将，将士们未必会听我们的。”孟令还是有些疑虑。

“一支军队的魂，在将，更在帅。”李万年勒住缰绳，在一处岔路口停下，他回头看着孟令，眼神深邃，“但如果，这个‘帅’，已经自身难保，这个‘将’，又是个色厉内荏的废物呢？”

“一支没有了魂的军队，不管有多少人，都只是一盘散沙，风一吹，就散了。”

孟令怔怔地看着李万年，心中那最后的一丝疑虑，也烟消云散。他终于明白，侯爷的信心，从何而来。

侯爷要攻的，从来不是那座壁垒森严的军营，而是那四万士兵的人心。

一行人不再言语，催马加鞭，朝着城西的方向疾驰而去。

……

西山大营。

帅帐之内，灯火通明。

钱彪，一个三十多岁，身材魁梧，脸上带着一道狰狞刀疤的汉子，正焦躁地来回踱步。

他便是钱家私兵