八月的青云山，晨光裹着桂树的甜香漫过竹林小筑。星儿蹲在星星草田边，指尖凝着淡金星辉，替一株新抽的草叶扶正歪斜的茎秆。那草叶得了星力滋养，竟比旁的更显金黄，叶尖还缀着颗米粒大的露珠，映着天光像碎钻般闪烁。

“弟弟！你看！”念瑶的声音从田埂那头传来，她提着裙角跑过，发间星辰簪晃出细碎金粉，手里举着个用藤条编的星环，“我用晨露泡过的藤条编的，比你上次那个还圆！”

星儿抬头笑，掌心的星辉不小心蹭到草叶，露珠“叮”地滚进泥土：“姐姐编的星环最好看。”他接过星环，指尖在藤条上轻点，星辉顺着纹路流淌，竟在环心凝出颗微缩的星子，“这样，星星就能住在环里啦。”

念瑶凑过来，鼻尖几乎碰到星子：“真的！它在眨眼睛！”她忽然指着天空，“弟弟，你看那颗星——是不是北斗的勺柄？”

星儿顺着她手指望去。晨曦微露的天幕上，北斗七星正悬在青云山主峰背后，勺柄指向东方，星子明亮如洗。他想起昨日碧瑶教他的星象：“那是北斗，指引迷途的人。”此刻再看，那勺柄竟像极了母亲生前常戴的银簪，细长优雅，带着不容置疑的温柔。

“嗯，是北斗。”星儿轻声应着，目光却落在更远处的山坳——那里有团极淡的灰雾，像被揉皱的纸，藏在翠绿的林影里。他皱了皱眉，那雾气不像寻常山岚，倒像…像第七卷里腐星池的黑气，只是淡了许多。

“星儿？”念瑶拽了拽他的衣袖，“你怎么不看北斗了？”

“没什么。”星儿收回目光，将星环戴在念瑶腕上，“姐姐戴着这个，晚上走路就不会迷路了。”

念瑶咯咯笑，蹦跳着跑向竹屋：“我去给娘亲看！她肯定夸我编得好！”

星儿望着她的背影，指尖无意识摩挲着腕间的菩提明心串——那是慧空法师送的，菩提子已被他盘得温润。风过草田，星星草的金芒与晨露的光交织，织成一片流动的海，他却总觉得这片海下，藏着看不见的暗流。

竹屋的廊下，碧瑶正煮着百合粥。她穿着件月白衫子，袖口绣着星草纹，发间只簪了支木钗，却比任何珠翠都显温婉。见星儿进来，她舀了碗粥推过去：“刚熬的，加了你喜欢的莲子。”

星儿接过粥碗，热气氤氲了视线：“娘亲，北斗真的能指引迷途的人吗？”

碧瑶在他身边坐下，替他理了理被风吹乱的额发：“傻孩子，星象是死的，人心是活的。北斗指引的是方向，走不走、怎么走，还得看