京城的秋意，在几场淅沥的冷雨后，彻底浓了。榆钱巷的老槐树，叶子已黄了大半，风一过，便旋下几片，带着湿漉漉的凉意，贴在青石板上。这日晌午，念瑶去书院还未归来，小院里静悄悄的，只有灶间传来碧瑶准备晚膳的细微声响，和张小凡在院中默默擦拭斩龙剑的身影。

一阵轻微却不容忽视的敲门声打破了这份宁静。不是访客惯常的叩击，而是三声短促、间隔均匀的轻响，带着一种训练有素的克制。

张小凡握剑的手微微一顿，与从灶间探出身来的碧瑶交换了一个眼神。两人心中同时一沉。这种敲门方式，属于那些“不请自来”的访客。

张小凡起身，沉稳地走到院门后，并未立刻开门，灵识先悄然扫过。门外站着一名身着灰布短褂、貌不惊人的中年男子，低眉顺眼，气息收敛得极好，但张小凡仍能感受到其体内蕴藏的不弱修为。是青龙手下的人，一名暗卫头目。

他拉开院门。那男子立刻躬身，双手捧上一个尺半见方的紫檀木长匣，匣身暗紫，纹理细腻，上面没有任何纹饰，却自有一股沉敛的贵气。

“姑爷，”男子声音平淡无波，“宗主命属下送来此物，给小姐读书之用。”

没有多余的话，递上木匣后，他便垂手退后一步，如同完成任务的人偶，静立一旁，等候指示，或者说，等候他们接收这份“厚礼”的反应。

碧瑶也走了过来，看着那紫檀木匣，脸色微白。她伸手接过，匣子入手沉甸甸的，不仅是木材的重量，更有一股隐而不发的灵力波动从匣内透出，让她指尖发凉。

“有劳。”张小凡声音平稳，对那暗卫头目微微颔首。

暗卫头目再次躬身，一言不发，转身便消失在巷口转角，如同融入阴影。

院门关上，隔绝了外界。碧瑶抱着那木匣，仿佛抱着一块烧红的烙铁，快步走进堂屋，将匣子放在方桌上。她的手有些抖。

张小凡跟进来，默默关上门。屋内光线微暗，更显得那紫檀木匣幽深难测。

碧瑶深吸一口气，像是要鼓起勇气，才伸手打开匣盖。没有锁舌弹开的声响，只有一股更加浓郁的、混合着檀香与灵木的气息扑面而来。匣内衬着深蓝色的软缎，上面静静躺着两样东西。

左边是一支毛笔。笔杆并非寻常竹木，而是温润如脂的白玉，莹莹生光，笔毫呈淡紫色，根根挺立，锋颖锐利，隐隐有电弧般的微光在毫尖流转。仅仅是看着，便能感觉到一股锐意与灵秀。

右边是一方砚