时光如溪，悄无声息地流淌。转眼间，念瑶在镇上的蒙学私塾已度过了大半年光阴。当初那个因课堂纪律而委屈掉泪、因友谊萌芽而欣喜雀跃的小人儿，已然在这份来之不易的平凡生活中，悄然成长。

私塾的日子，规律而充实。晨起诵读《百家姓》、《千字文》，午后习字描红，偶尔严先生兴致好，还会讲些浅显的史地故事或音律常识。念瑶天资聪颖，虽不及阿芷那般过目不忘，却也进步神速。她已能认得数百常用字，握笔的姿势也从最初的歪歪扭扭变得有模有样，写出的字虽仍显稚嫩，却已初具骨架。严先生那张素来严肃的脸上，偶尔看到她工整的作业时，也会几不可察地点一下头。

这一日，碧瑶检查完女儿新写的几页大字，看着那日渐端正的笔迹，嘴角不禁泛起一丝欣慰的笑意。她轻轻抚过纸面上尚带墨香的笔画，心中百感交集。

瑶儿……真的长大了。

不再是那个只会在怀里撒娇的小团子了。

看她一点点学会这些，比当年我自己修炼有成时，还要开心。

然而，这份欣慰之中，总夹杂着一丝难以驱散的阴霾。她抬眼望向窗外幽深的谷口，那里是通往山下小镇的方向。女儿越是适应那世俗的生活，与阿芷那样的普通孩子交往越深，碧瑶心中那份关于身份、关于未来的隐忧便越是清晰。

这样的平静，能持续到几时？

她终究……不是寻常人家的孩子啊。

这份忧虑，在她与张小凡夜阑人静时的私语中，时常流露。

“小凡，你看瑶儿如今，和镇上的孩子几乎没什么两样了。”碧瑶倚在丈夫肩头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我有时甚至希望……希望她永远就这样平凡快乐下去。可我知道……这不过是痴想。”

张小凡揽住妻子的肩膀，掌心传来沉稳的温度。“瑶儿，别想太多。她能拥有现在的快乐，已是难得。未来的事，未来再说。至少眼下，我们护得住她这份安宁。”

他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。然而，在他深邃的眼眸深处，又何尝没有与碧瑶相似的思虑？他只是将那份沉重更深地埋藏起来，独自承担。

相较于碧瑶和张小凡的忧心忡忡，万人往的态度，则显得更为内敛和……复杂。

他依旧通过青龙，事无巨细地掌握着念瑶在私塾的一切。得知她学业进步，他面上并无波澜，只淡淡“嗯”一声。但若听说她因某个顽童捉弄而稍有委屈，殿内的空气便会瞬间冷凝几