头，从自己带来的小布包里掏出一块用油纸包着的、方方正正的麦芽糖，掰了一半递给念瑶：“给你吃，甜的很，吃了就不怕了。”

那半块粗糙却甜滋滋的麦芽糖，成了两个女孩友谊的开端。自那以后，念瑶和阿芷便形影不离。阿芷会教念瑶玩翻花绳，会告诉她镇子上哪家的桂花糕最香，会在念瑶被生僻字难住时悄悄提示。而念瑶，则会将自己食盒里精致的点心分给阿芷，会将碧瑶给她绣的、带着淡雅香气的绢帕借给阿芷用。

这种纯粹的不掺杂任何利益的童真友谊，是念瑶在幽谷中从未体验过的温暖。她脸上的笑容越来越多，回家后叽叽喳喳说的，不再是山谷里的奇花异草或爹爹教的法术口诀，而是“今天阿芷教我跳格子了”、“阿芷说她的风筝飞得可高了”。

碧瑶听着女儿兴奋的讲述，看着她眼中闪烁的、属于正常孩童的光彩，心中既欣慰又夹杂着一丝难以言说的酸涩。她为女儿找到朋友而高兴，却又无法完全驱散那份深植于心的隐忧。她看得出阿芷是个善良的好孩子，但越是如此，她越怕有一天，念瑶的特殊身份会玷污了这份纯洁的友谊，或者给阿芷带来无妄之灾。

这样也好……让她像个普通孩子一样，有玩伴，有喜怒哀乐。

只是……这份平静，能持续多久呢？

张小凡则显得更为豁达。他时常在接送念瑶时，温和地与阿芷聊上几句，问问她父亲的病情，偶尔还会让碧瑶多准备一份点心或文具，让念瑶带给阿芷。他欣赏女儿这份来之不易的友谊，也愿意小心翼翼地呵护它。

而万人往，对于孙女这段“跨阶层”的友谊，态度则颇为微妙。从青龙事无巨细的汇报中，他知晓了阿芷的存在和其家世。初闻时，他下意识地皱紧了眉头。

秀才之女？家境清寒？

瑶儿何等身份，岂能与这等平民丫头厮混？平白失了体统。

他几乎要下令让青龙暗中使些手段，让那女孩“自然”地远离念瑶。但话到嘴边，他又咽了回去。因为他同时听到了青龙汇报的，念瑶与阿芷在一起时，那发自内心的、银铃般的笑声。那是他在幽冥殿中，从未听过的、属于孩童的最纯粹的快乐。

罢了……既然瑶儿喜欢……

只要那丫头家世清白，心思纯净，便由着她吧。

或许……这样平凡的温暖，正是瑶儿所需要的？

他默许了这段友谊的存在，甚至在某次听青龙说阿芷的父亲久病缠身、家境困顿后，还淡淡地吩咐了一句：“找个