齐王和刘昰听得悚然而惊，浑身战战，路宁见状笑道：“两位放心，贫道方才已经将这梦兽除去，不会再伤生害命了。”

“只是贫道甚是好奇，贵府这幅画祭拜了多久了？又是何人所拜，按着这头梦兽的气候来看，只怕吞吸生灵年头不少。”

刘昰脸色苍白，略带庆幸地回道：“院主，此画乃是老夫妾室芊娘所有，她年年正月祭拜，说是从族中传下的，难道……”

路宁心说我适才以法眼观之，刘府宅院之中并无妖邪魔气上冲，难道这个芊娘是什么厉害角色，有隐匿之法能瞒过我的赤目碧眸不成？

当下略略沉吟，方才说道：“刘尚书，却不知这芊娘是何来历？”

刘昰便将其身世道来，原来此女乃是当初刘昰未入天京城，在西北砀州为一任总督，管束西北之民，与本地土族结交为友，其中一个深山中的土族族长将其女赠与刘昰为妾。

那刘昰自诩天下名士，素知土族淳朴无饰，而且任性重诺，又见此女因为血脉关系容貌异于中土，本身性情也甚是娇憨可人，故此欣然纳之，取名为芊娘收为妾室，以结土族之心，亦以为是名士风流之举。

不过此事已然过去二十年了，刘昰如今高升入京，当年的壮年名士已然垂垂老矣，芊娘也已经是半老徐娘，而且这些年来老实本分，根本不曾有半点异常之处，对待刘昰也是尽心侍奉，就只有一节，多年来因为她自小生在土族之中，许多习惯不曾改变，诸如饮食、起居、祭拜等都与众不同，刘昰也不曾强令她改变。

譬如这幅怪画，便是芊娘自族中带出的嫁妆之一，据说是土族之中积年所传，年年祭拜可保平安。

刘昰往年也不曾禁止，甚至自己偶然也会上一炷香，以安抚此女之心，万万料不到这画中居然会藏着如此害人性命的凶物。

刘昰将往事说了一遍，犹自后怕的说道：“老夫见此女平素看去甚是老实，一味娇憨，没什么心地城府，还加意怜惜，却不想居然是个害人的祸胎，暗地里祭拜这等东西取人性命，真真可恼、可恨！”

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