只要我活着，就、咳咳、咳咳咳咳咳！”

剧烈的咳嗽突然袭来，她话音骤断，痛苦地佝偻下去，咳得像片在风中颤抖的枯叶，潇湘急忙跪上床榻，轻拍她后背帮忙顺气，半晌过去，待到喘息渐平，烟婆婆才哑声继续道：“……只要我活着，就能复国。”

“他们骗我……他们骗我说和神仙换来了不死草，所有人都能长生不老，等到天命降临，再陪我回去……兴梁。”

潇湘愕然片刻，面露不忍，烟婆婆却低低地笑了起来，呼哧呼哧地喘息不止：“我真是傻，怎能听信这等妄言？忠武校尉……那是他第一回对我不忠，第一回。”

“我们在冬至按照旧礼祭天，九仪祈福，最后向西拜了三拜，共同吞下了神草。多年以后我才知道，他们吃的不过是寻常柳叶而已。”烟婆婆目光空洞地望向空无一人处，轻声呢喃：“都死了，没人陪我长生不老，也没人、咳咳咳咳……陪我兴梁了。”

所以她才孤身守着这座残破的大院，想必当年，这院中错落紧密的十房八院，也曾人声鼎沸吧。

潇湘垂眸沉默良久，方才问：“此后两百年，您就是这么一个人过来的？”

“不然如何？村中愚民见我不老不死，将我视作妖怪，还找神仙来捉妖，呵、咳咳咳。”

烟婆婆又咳嗽几声，拿手绢沾了沾嘴角，语带讥嘲：“至于神仙，他们反复追问我从何处取得的不死草，我如实报出名号，便无人再来寻我麻烦了，咳咳……听说擅自干涉凡人命数乃仙家大忌，遑论赐人长生，那大约也是个棘手人物吧。”

潇湘便问：“是哪位仙长，您还记得么？”

烟婆婆眯起眼睛思索许久，才道：“似是唤作……江清。”

潇湘没成想居然能听到熟人名字，吃了一惊：“原来是他？”

烟婆婆也诧异地瞧向她：“你知道？”

潇湘点头：“我也曾受过这位仙长的恩惠，的确是个不拘小节之人。”

“呵，恩惠。长生不死是否恩惠，我已辨不分明了。”烟婆婆低笑一声，扭头望向被风吹雨打得摇摇欲碎的老窗，话音缥缈：“当死之时不死，此后便再也不敢死……不死又有何用，世间已无我立锥之地，徒增苦劳而已。”

潇湘视线随她望去，她知道这扇窗，每当夕阳西下，四海归寂，从那扇窗户望出去，恰能看见明月升起。于是豁然开朗，分明有宽敞气派的正房，为何偏要搬到狭小的耳房内居住？

原因大抵也与她差不多，与坐