退了一步。

谁知烟婆婆却瞥她一眼，似乎觉得可笑：“害怕？我一介将死之人，又能把你怎样？”

潇湘深吸一口气，使劲把脑子里朱菀的胡说八道赶出去，她又不是没见过真正的鬼，眼前之人有呼吸，有心跳，还会生病会咳嗽，显然是个活人，强装镇定地摇了摇头：“我不明白您在说什么。”

烟婆婆不置可否，眯起眼睛望向开裂的泥墙，神思缥缈道：“呵呵，潇湘……潇湘是个好名，我从前也有一个叫潇湘的侍女，聪慧又忠心，可惜年纪轻轻就死了，到死我也没问过她的本名……”沉默片刻，转头望向她，目光锋利如刀：“没人想顶着奴婢的名字度过一生，你想么？”

潇湘脸色一僵，答不上来。“一生”二字于她而言，还太遥远了，明朝何去何从尚且不可知，遑论一生呢？

烟婆婆默默凝视她稍顷，心中已经了然，拿手绢沾了沾嘴角，艰难起身，从木柜深处的旧衣堆里摸出来一把小指粗的黄铜钥匙，轻飘飘道：“随我来。”

穿过三道垂花门，潇湘第一次踏足大院深处，不成想外面竟还算是好的，内部的宅院更是破败得不成样子，梁柱倾斜，灰积如山，老鼠蝙蝠扎堆，假山假池皆被荒草吞没，室内却竟然还残存着人迹，茶盅放在床头，布鞋摆在床脚，好像时光自主人逝世后便停滞在此，再未被惊扰。

如此情形倒真如烟婆婆所说，不像一间院子，倒像一座坟茔，满目皆是孤魂野鬼的痕迹，潇湘越走越惴惴不安，七弯八拐后，终于进入后院正房。

此屋极宽敞，装潢也最奢华，并且保存完好，至少百年以内还有人打理，却不知为何，屋中陈设无论是雕花拔步床、绣帐、花瓶还是梳妆台，皆为女性样式，压根不像为皇帝准备的寝殿。

潇湘大感疑惑，掩着口鼻四下打量，烟婆婆则熟门熟路地走到床前，费力掀开被虫噬咬得千疮百孔的绣帐，瘦得只剩皮包骨的手在床畔摸索片刻，似是按下了某处机关，只听那拔步床“咔哒”一声，竟然弹开了一个暗格！

潇湘目瞪口呆，烟婆婆已利落地开了锁，抬眸冲她微微颔首：“过来，挑一个。”

上前一看，暗格内塞满了各种零散的小物件，且大都做工精湛，价值不菲，潇湘以为她想酬谢自己，没好意思拿贵重的，几番犹豫，才小心翼翼地从角落里取出一卷紧紧缠好的卷轴：“此物就足矣，您还是多留些钱财，以备日后衣食之需。”

烟婆婆却发笑道：“日后？我不必操心日后了，小姑娘，我命不久